WELLS FARGO & COMPANY El descenso en la construcción de viviendas comunicado por el Departamento de Comercio el martes fue el mayor en un año y se produjo en todos los ámbitos, lo que sugiere que la esperada recuperación del mercado inmobiliario aún estaba lejos. El informe siguió a las noticias del lunes de que la confianza de los constructores de viviendas se desplomó a su nivel más bajo en cinco meses en septiembre, y más constructores informaron de que estaban recortando los precios y ofreciendo otros incentivos para atraer a los compradores.
El mercado de la vivienda ha sido el sector más afectado por el agresivo endurecimiento de la política monetaria de la Reserva Federal. Se espera que el banco central estadounidense mantenga sin cambios los tipos de interés el miércoles.
"Es probable que las viviendas iniciadas repunten en septiembre, pero prevemos que el ritmo de iniciación disminuya en el cuarto trimestre a medida que la economía y el crecimiento del empleo se ralenticen", declaró Nancy Vanden Houten, economista jefe para EE.UU. de Oxford Economics en Nueva York. "Los elevados tipos hipotecarios también pesarán sobre la demanda y frenarán la construcción, pero creemos que la necesidad de oferta y los incentivos a los constructores amortiguarán la caída de las construcciones unifamiliares".
Las viviendas iniciadas cayeron un 11,3% hasta una tasa anual desestacionalizada de 1,283 millones de unidades el mes pasado, el nivel más bajo desde junio de 2020. Los datos de julio se revisaron a la baja para mostrar una aceleración de los inicios hasta una tasa de 1,447 millones de unidades en lugar de los 1,452 millones de unidades comunicados anteriormente.
Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado que los inicios se deslizarían a una tasa de 1,440 millones de unidades. Las viviendas unifamiliares iniciadas, que representan la mayor parte de la construcción de viviendas, cayeron un 4,3% hasta una tasa de 941.000 unidades el mes pasado. La construcción de viviendas unifamiliares cayó en el noreste, el oeste y el medio oeste, pero subió en el sur, densamente poblado.
TIPOS HIPOTECARIOS MÁS ALTOS
La demanda de nuevas construcciones se ha visto impulsada por una aguda escasez de viviendas de segunda mano en el mercado, con lo que la construcción de viviendas ha aumentado durante gran parte de este año y ha insuflado vida al mercado inmobiliario. Pero un reciente repunte de los tipos hipotecarios, en tándem con el aumento de los rendimientos del Tesoro estadounidense, está empujando a los compradores a mantenerse al margen. El tipo medio de la popular hipoteca fija a 30 años ronda el 7,18%, el más alto desde marzo de 2002, según datos de la agencia de financiación hipotecaria Freddie Mac.
El resurgimiento de los tipos hipotecarios está pesando en el ánimo de los constructores de viviendas. Una encuesta realizada el lunes mostró que el índice del mercado inmobiliario de la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas/Wells Fargo cayó por debajo de la marca de equilibrio de 50 en septiembre por primera vez en cinco meses. La medida de la encuesta de posibles compradores cayó al nivel más bajo desde febrero.
Los inicios de proyectos de viviendas de cinco unidades o más se desplomaron un 26,3% hasta una tasa de 334.000 unidades en agosto. La construcción de viviendas multifamiliares parece haber alcanzado su punto máximo en abril de 2022, cuando se vio impulsada por la demanda de viviendas de alquiler, ya que los tipos hipotecarios más altos ahuyentaban a los posibles compradores de viviendas.
El endurecimiento de las condiciones financieras, que está limitando el acceso al crédito para los constructores, así como un enorme stock de viviendas multifamiliares en construcción están ralentizando la actividad.
Los permisos para la futura construcción de viviendas se dispararon un 6,9% hasta una tasa de 1,543 millones de unidades, la más alta desde octubre de 2022. Se vieron impulsados por un aumento del 14,8% en los permisos de viviendas multifamiliares hasta una tasa de 535.000 unidades. Los permisos para viviendas unifamiliares subieron un 2,0% hasta una tasa de 949.000 unidades, la más alta desde mayo de 2022.
La inversión residencial se ha contraído durante nueve trimestres consecutivos, el tramo más largo de este tipo desde el estallido de la burbuja inmobiliaria, que desencadenó la crisis financiera mundial de 2008 y la Gran Recesión. (Reportaje de Lucia Mutikani; Edición de Chizu Nomiyama y Paul Simao)
