La divisa se debilitó hasta los 19,70 por dólar antes de recuperar parte de sus pérdidas hasta los 19,66, camino de su peor sesión desde principios de noviembre.
No estaba lejos del nivel de 19,80 que alcanzó a principios de marzo tras los mortíferos terremotos de febrero.
Los partidos del actual Tayyip Erdogan y de su rival de la oposición, Kemal Kilicdaroglu, se atribuyeron el liderazgo, pero fuentes de ambos campos admitieron que podrían no superar el umbral del 50% para ganar en las urnas.
La votación presidencial decidirá no sólo quién dirige Turquía y da forma a la política exterior del país de 85 millones de habitantes miembro de la OTAN, sino también cómo se gobierna y su futuro económico en medio de una profunda crisis del coste de la vida.
"Es difícil prever un escenario positivo para el mercado que emerja de la doble votación de hoy en Turquía", escribió Wolfgango Piccoli de Teneo en una nota a clientes.
Los analistas esperan que la lira se enfrente a fuertes ajustes tras las elecciones, después de años de desequilibrios económicos y una política monetaria poco ortodoxa.
JPMorgan pronosticó que la lira podría suavizarse hasta niveles de 24-25 por dólar. Goldman Sachs dijo en una nota en los últimos días que sus cálculos mostraban que el mercado estaba poniendo en precio que la lira se debilitara un 50% en los próximos doce meses, incluyendo una fuerte devaluación tras las elecciones.
La lira, que es propensa a fuertes oscilaciones antes de las horas habituales de negociación, se ha debilitado un 5% desde principios de año.
La divisa ha perdido casi el 95% de su valor en la última década y media, ya que las políticas económicas "sugar-rush" han dado lugar a espectaculares ciclos de auge y caída y a brotes desenfrenados de inflación y agitación en el mercado de divisas.
Una posible segunda ronda está prevista para el 28 de mayo. (Reportaje de Karin Strohecker; Edición de Frank Jack Daniel y Chris Reese)
