El gobierno actual de Panamá ordenó el cierre de la mina de cobre el año pasado tras las protestas públicas por los daños medioambientales de la minería en el país. Cobre Panamá es una de las mayores minas de cobre del mundo y representó el 40% de los ingresos de First Quantum el año pasado.
First Quantum ha estado negociando con el gobierno de Panamá para que le permita vender el cobre que extraía antes de que comenzara la disputa. La venta podría ayudar a cubrir los costes de mantenimiento de la mina.
"Obviamente, en el contexto de la política electoral y de un fuerte debate en torno a ello, el equilibrio de probabilidades probablemente se desborda después de las elecciones", dijo Tristan Pascall, consejero delegado de First Quantum Minerals, cuando se le preguntó durante una llamada con analistas cuándo espera la empresa sacar el cobre del yacimiento minero.
Cobre Panamá está en litigio después de que el Tribunal Supremo de Panamá anulara su contrato minero y el presidente del país cerrara la mina tras las protestas públicas que estallaron contra la minería.
Un nuevo gobierno en Panamá podría dar un giro al futuro de la mina. Sin embargo, las encuestas muestran que la población de Panamá sigue estando en contra de la minería en el país.
Pascall dijo durante la llamada que la empresa no puede decir todavía si podrá volver a poner en marcha la mina para el segundo semestre de este año.
La medida empujó a First Quantum a emprender una serie de medidas de reestructuración de la deuda, incluida la emisión de acciones por valor de 1.000 millones de dólares y de deuda corporativa por valor de 1.600 millones de dólares. También está estudiando la posibilidad de incorporar a un socio capitalista para sus minas de Zambia.
Reuters informó en marzo de que responsables de First Quantum se reunieron con funcionarios del gobierno chino para discutir la posibilidad de que la minera de cobre Jiagnxi Copper comprara el cobre en disputa de Panamá tras las elecciones.
Las acciones de First Quantum subían un 2% en la Bolsa de Toronto hacia el mediodía. (Reportaje de Divya Rajagopal y Seher Dareen; Edición de Krishna Chandra Eluri y Michael Erman)
