Un ministro indonesio instó al gobierno la semana pasada a que permitiera al gigante estadounidense del cobre seguir enviando concentrado de cobre desde la mina que explota en Grasberg, en Indonesia, después de que su licencia actual expire a finales de mayo.
Las exportaciones de concentrado de cobre, producido a partir de la trituración del mineral extraído, en el segundo semestre ayudarían a las fundiciones que se enfrentan a la escasez.
Los precios del cobre alcanzaron máximos de dos años a 10.208 dólares la tonelada la semana pasada, una ganancia de más del 20% en lo que va de año, impulsados en parte por las grandes fundiciones chinas que planean recortar la producción tras interrupciones en la mina, el suministro como las de la mina Cobre de First Quantum en Panamá.
Freeport está hablando con clientes sobre la venta de la producción de Grasberg en el segundo semestre de este año, según tres fuentes, lo que refleja la confianza de la empresa en que el gobierno permitirá que continúen las exportaciones.
Las primeras conversaciones comerciales sobre la venta de la producción de Grasberg se celebraron en Santiago de Chile, al margen de una conferencia del sector a mediados de abril, dijeron dos de las fuentes.
Freeport no respondió a las solicitudes de comentarios por correo electrónico y teléfono.
Las fuentes pidieron no ser nombradas porque no estaban autorizadas a hablar con los medios de comunicación.
PROHIBICIÓN INDONESIA
Indonesia prohibió las exportaciones de materias primas en 2020 para intentar obligar a las empresas a refinar los minerales en el país, añadiendo valor a sus exportaciones. Los mineros han tenido que solicitar cuotas de exportación cuando sus fundiciones y refinerías están en construcción.
Freeport ha afirmado que la prohibición de las exportaciones de la producción de concentrados de Grasberg podría suponer una pérdida de ingresos de 2.000 millones de dólares para Yakarta.
Está previsto que la fundición Manyar de la empresa esté terminada este mes, pero puede tardar hasta seis meses en alcanzar su plena capacidad, lo que significa que no podrá procesar todo el concentrado producido por Grasberg, la segunda mina de cobre activa del mundo.
La cantidad de concentrado disponible para la exportación podría ascender a entre 500.000 y 900.000 toneladas desde junio hasta noviembre aproximadamente, dijeron las fuentes.
Freeport tenía permiso para exportar 1,7 millones de toneladas de concentrado desde Indonesia entre finales de julio de 2023 y cuando finalice la licencia de exportación en mayo, según declaró en una presentación el año pasado.
La liberación de la producción de Grasberg podría provocar un aumento de las tasas de tratamiento (TC), tasas que pagan los mineros a los fundidores por convertir las materias primas en metal. Normalmente, los mineros pueden negociar precios más bajos cuando los comerciantes y los fundidores tienen que competir por el concentrado porque los suministros son escasos.
Se prevé que el mercado del concentrado de cobre será deficitario durante los próximos tres años.
La semana pasada, los TC, también un rastreador de la disponibilidad de cobre extraído, se volvieron negativos. Según la agencia de calificación de precios Fastmarkets, las cargas de tratamiento se volvieron negativas en abril por primera vez desde 2013.
Eso se compara con los TC anuales de referencia para 2024 fijados entre las fundiciones chinas y Antofagasta en 80 dólares por tonelada.
La última encuesta de Reuters mostró que los analistas ven un déficit de cobre de 125.000 toneladas en 2024, más del triple del déficit de 35.000 toneladas previsto en la encuesta de enero y en comparación con un superávit de 302.500 toneladas previsto a finales del año pasado.
(Este artículo ha sido corregido para que diga concentrado de cobre de Grasberg, y no cobre de Grasberg, en el titular)
