Discos de oro para el cuello, una espada, una silla real y docenas de otros tesoros saqueados durante la dominación colonial británica se expusieron esta semana en Ghana por primera vez desde su histórico regreso.

La gente viajó desde todo el país de África Occidental para ver el botín repatriado en la ciudad de Kumasi, sede del rey asante Otumfuo Osei Tutu II, conocido como el Asantehene.

"Los objetos que regresaron son prácticamente el alma del pueblo de Asante", declaró el monarca en la exposición, que marca su jubileo de plata.

Los regalia de oro fueron saqueados durante la colonización británica de 1821-1957 de lo que hoy es Ghana, gran parte de ellos tomados durante violentas batallas con el reino Asante y depositados en museos.

Los museos británicos y Victoria & Albert de Londres, y el Museo Fowler de la Universidad de California, devolvieron los objetos a principios de este año, como parte de un movimiento creciente de las instituciones occidentales para reexaminar los legados coloniales.

Las negociaciones para devolver los objetos duraron más de 50 años, según el Asantehene.

Otros museos de EE.UU. y Europa han accedido a devolver tesoros sustraídos del Reino de Benin, en la actual Nigeria, y han recibido solicitudes de devolución de otros estados del continente, como Egipto y Etiopía.

"La mayoría de nuestras cosas no están escritas, se expresan en el arte que vemos", dijo el documentalista Lawer Akunor en la exposición.

"Traerlas (de vuelta) es llevar la historia a quien pertenece".

La mayoría de los 42 objetos expuestos en el Museo del Palacio Manhyia de Kumasi fueron tomados durante cinco batallas entre el Reino Asante y Gran Bretaña conocidas como las guerras anglo-asantes. Muchos fueron saqueados directamente del palacio Asante.

Algunos de los principales museos nacionales británicos tienen prohibido por ley ceder o deshacerse del grueso de sus colecciones. Por ello, 32 objetos del Museo Británico y del Museo Victoria & Albert (V&A) se encuentran en Ghana en calidad de préstamo.

"Reconocemos la muy dolorosa historia que rodea la adquisición de estos objetos. Una historia manchada por las cicatrices del conflicto imperial y el colonialismo", declaró el director del V&A, Tristram Hunt, en la inauguración.

El V&A ha prestado 17 objetos al museo de Manhyia durante tres años, con la posibilidad de otra renovación de tres años. Los objetos incluyen una pipa de la paz de oro y discos de oro usados durante las ceremonias reales.

El escultor Gabriel Bekoe dijo que la exposición le había inspirado.

"Verlos me ayudará a saber lo que era antes y eso influirá en las ideas y conceptos que construya después", dijo.