El vacilante acuerdo de pagos previo a la guerra es un mal presagio para el plan de la India de crear mecanismos de comercio en rupias y rublos que puedan eludir los pagos en dólares y euros para evitar las sanciones estadounidenses y occidentales impuestas tras la invasión de Ucrania por parte de Moscú el 24 de febrero.

IPL abrió una cuenta en rupias en la sucursal de Sberbank en Nueva Delhi a principios de febrero a petición de la empresa bielorrusa Potash Company (BPC), ya que Bielorrusia se enfrenta a sanciones estadounidenses cada vez más duras desde unas elecciones de 2020 que Washington calificó de fraudulentas. Minsk lo discute.

La empresa estatal BPC fue objeto de sanciones estadounidenses en diciembre.

IPL realizó su primer pago de 1.770 millones de rupias indias (23 millones de dólares) a la sucursal de Sberbank en India después de abrir una cuenta, según una carta de IPL dirigida al director general de Sberbank en India, Ivan Nosov, y vista por Reuters.

La carta, fechada el 23 de mayo, decía que sólo una cantidad "insignificante" de rupias había sido convertida a rublos para pagar a BPC y decía que IPL no podía esperar indefinidamente a que se procesara la transacción.

Dijo que, si el banco confirmaba que no podía completar la transacción, "nos tememos, que reclamaremos nuestros fondos".

IPL dijo en la carta que quería una respuesta del banco ruso en los dos días siguientes al envío de la carta.

"Pero Sberbank aún no ha respondido", dijo el lunes una de las fuentes, que habló con Reuters bajo condición de anonimato.

Sberbank declinó hacer comentarios. IPL y los ministerios de finanzas y de fertilizantes de la India no respondieron a las solicitudes de Reuters para hacer comentarios. BPC no estuvo inmediatamente disponible para hacer comentarios.

La segunda fuente dijo que las sanciones impuestas a Rusia tras su invasión de Ucrania habían dificultado la tramitación del pago de IPL. "Eso dificultó la liquidación del pago en rublos, ya que se prohibió a los bancos rusos utilizar el mecanismo SWIFT", dijo la fuente.

Desde la invasión, India y Rusia han discutido la creación de un mecanismo de pago en rupias y rublos para facilitar el comercio, incluyendo una propuesta para que los bancos y empresas rusas abran cuentas en los bancos estatales indios para liquidar los acuerdos comerciales.

Durante una visita en abril, el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, pidió un mecanismo para evitar los negocios en dólares y euros.

Pero la experiencia de la LPI sugiere que cualquier mecanismo de este tipo seguirá enfrentándose a obstáculos, incluso si se puede encontrar una forma de evitar el uso de dólares y euros.

Tres funcionarios del gobierno dijeron que la India actuaría con cautela en la creación de cualquier mecanismo de pago de comercio en rupias y rublos mientras sigan los feroces combates en Ucrania, en medio de los llamamientos de Washington y las capitales europeas para aislar a Rusia.

Un funcionario dijo que la India probablemente mantendría en suspenso cualquier mecanismo de pago rupia-rublo hasta que hubiera señales de una desescalada en Ucrania.

(1 dólar = 77,5780 rupias indias)