(actualizado tras la adopción de la reforma)

BRUSELAS (dpa-AFX) - Los consumidores de la Unión Europea estarán mejor protegidos en el futuro frente a la escalada de los precios de la electricidad. El Consejo de Ministros ultimó el martes en Bruselas los planes para la reforma del mercado europeo de la electricidad, según anunció la Presidencia belga del Consejo de la UE. Además de precios más estables, los cambios también pretenden fomentar la expansión de las energías renovables.

La Ministra belga de Energía, Tinne Van der Straeten, describió la jornada como un "hito para la UE" en el camino hacia un futuro sin emisiones de carbono y más ecológico. "Con la aprobación de la reforma del mercado de la electricidad, damos más poder a los consumidores, garantizamos la seguridad del suministro y allanamos el camino hacia un mercado de la energía más estable, predecible y sostenible".

Las preguntas y respuestas más importantes:

¿Por qué se reforma el mercado de la electricidad en la UE?

Las peticiones de reforma del mercado europeo de la electricidad se habían hecho oír con fuerza debido a los elevadísimos precios de la electricidad en 2022. La razón de los altos precios incluía la explosión de los precios del gas debido a la guerra de agresión rusa contra Ucrania. También llamó la atención que alrededor de la mitad de las centrales nucleares francesas estuvieran temporalmente fuera de servicio por defectos o mantenimiento.

A finales del año pasado, los Estados miembros de la UE llegaron a un acuerdo con el Parlamento Europeo sobre los cambios, basados en una propuesta legislativa de la Comisión Europea. La reforma pretende que el mercado de la electricidad sea "más estable, asequible y sostenible", según declaró el Parlamento Europeo tras el acuerdo en diciembre.

¿Cómo funciona el mercado de la electricidad en la UE?

El mercado de la electricidad en la UE funciona según el llamado principio del orden de mérito, y la reforma no lo cambiará. Se refiere al orden en que se instalan las centrales que ofrecen electricidad en el mercado. Las centrales que pueden producir electricidad más barata se utilizan primero para satisfacer la demanda. Son las centrales eólicas, por ejemplo. Al final, sin embargo, el precio se basa en la última central que se enciende, es decir, la más cara, a menudo centrales de gas.

¿Qué se aplica a los consumidores?

En el futuro, los consumidores tendrán derecho tanto a contratos de precio fijo como a contratos con precios dinámicos. Esto permitirá a los consumidores optar tanto por precios seguros a largo plazo como por contratos con precios cambiantes si quieren aprovechar las fluctuaciones de precios, por ejemplo, para utilizar la electricidad cuando sea más barata para cargar coches eléctricos o para bombas de calor.

Los consumidores también deben recibir información importante sobre las opciones que contratan. Además, no debe permitirse que los proveedores cambien unilateralmente las condiciones del contrato. "Esto debería garantizar que todos los consumidores, incluidas las pequeñas empresas, se beneficien de precios estables, asequibles y a largo plazo, y mitigar los efectos de las crisis repentinas de precios", declaró el Parlamento en diciembre.

Los países también deberán prohibir a los proveedores cortar el suministro eléctrico a los clientes vulnerables, incluso en caso de litigio entre proveedores y clientes. En caso de crisis de los precios de la electricidad, que los países de la UE pueden declarar en determinadas condiciones, los precios de la electricidad para los clientes vulnerables y desfavorecidos deberían poder reducirse aún más.

¿Cómo deben ampliarse las energías renovables?

La reforma se centra en nuevos contratos a largo plazo entre los gobiernos y los productores de electricidad, conocidos como Contratos por Diferencia (CfD). Con estos contratos por diferencia, los Estados garantizan a los productores de electricidad un precio mínimo por la electricidad si realizan nuevas inversiones. Esto se aplica a las inversiones en energías renovables, como la eólica y la solar, y en energía nuclear.

Si el precio de mercado cae por debajo del precio acordado, el Estado interviene y compensa la diferencia. Si el precio es más alto, el excedente va al Estado. El objetivo es incentivar la producción nacional de electricidad limpia.

¿Y ahora qué?

La reforma del mercado de la electricidad ahora aprobada aún debe publicarse en el Diario Oficial de la UE y entrará en vigor 20 días después. A partir de entonces, se aplicará directamente en todos los Estados miembros. Sin embargo, para algunas normas -como la de protección del consumidor- los países tienen seis meses para transponerlas a la legislación nacional./rdz/DP/ngu