Por Joanna Plucinska

LONDRES, 10 may (Reuters) - IAG, propietaria de British Airways, presentó el viernes unos resultados del primer trimestre mejores de lo esperado, con un beneficio de explotación de 68 millones de euros (73 millones de dólares), ya que el grupo registró un elevado nivel de reservas y prevé un verano ajetreado y rentable.

El primer trimestre suele ser deficitario para las aerolíneas, con menos reservas a principios de año.

"Nuestras iniciativas de transformación y el aumento de la demanda, incluso durante las vacaciones de Semana Santa, han dado lugar a otro muy buen conjunto de resultados, con una mejora tanto de los ingresos como del beneficio operativo", dijo Luis Gallego, consejero delegado de IAG, en un comunicado.

Sus competidoras europeas Lufthansa y Air France-KLM registraron unos primeros trimestres peores de lo esperado al tener que hacer frente a una serie de problemas, como los pagos a los consumidores y las huelgas.

Pero muchas compañías aéreas han expresado su esperanza de que una temporada de viajes de verano récord y la bajada de los precios del combustible ayuden a equilibrar sus cuentas a finales del ejercicio, e IAG no es una excepción, ya que se esfuerza por aprovechar la fuerte demanda.

En su comunicado, la compañía afirma que espera unos costes ligeramente superiores este año.

Los analistas esperaban que IAG obtuviera un beneficio operativo de 49 millones de euros en el primer trimestre, según un consenso de previsiones elaborado por la empresa.

En el mismo trimestre del año pasado obtuvo un beneficio de 9 millones de euros.

(1 dólar = 0,9280 euros)

(Reporte de Joanna Plucinska; Edición de Mark Potter; editado en español por Tomás Cobos)