Invitae Corp recibió el jueves la aprobación judicial para llevar a cabo un proceso de venta por quiebra de cinco meses, lo que permitirá a la empresa de pruebas genéticas encontrar un comprador y salir del Capítulo 11 a finales de julio.

El juez de quiebras de EE.UU., Michael Kaplan, aprobó los procedimientos de licitación propuestos por la empresa respaldada por Softbank en una vista judicial en Trenton, Nueva Jersey, fijando el 10 de abril como fecha límite para las ofertas iniciales y programando una subasta para el 17 de abril.

Invitae, que solicitó la protección por quiebra el martes, tiene previsto solicitar la aprobación judicial de la venta el 6 de mayo y espera cerrar la transacción antes del 21 de julio.

Invitae no espera que los accionistas reciban ninguna recuperación en su quiebra, según los documentos judiciales. Tiene una deuda de unos 1.500 millones de dólares. Su petición de quiebra estimaba que sus activos totales valen entre 500 y 1.000 millones de dólares.

Invitae comenzó a ponerse en contacto con posibles compradores en diciembre, y ya ha recibido algunas ofertas iniciales, dijo a Kaplan la abogada de Invitae, Nicole Greenblatt.

Greenblatt dijo que Invitae quebró porque asumió demasiada deuda para financiar su expansión de 2019 a 2021. Invitae realizó 13 adquisiciones durante ese periodo, aumentando su deuda en 1.500 millones de dólares y dejando a la empresa mal preparada para la reciente subida de los tipos de interés, el aumento de la competencia y el descenso de la demanda de pruebas genéticas electivas.

"Aunque estas adquisiciones ayudaron a Invitae a expandirse a nuevos mercados y a completar su cartera de productos y mejorar la experiencia del cliente, también requirieron grandes sumas de capital para inversión y gastos operativos significativos", dijo Greenblatt.

Invitae comenzó a tomar medidas para reducir su deuda en 2022, despidiendo a 1.200 empleados, reduciendo el espacio de oficinas y los laboratorios de pruebas, y vendiendo negocios no rentables y no esenciales, dijo la empresa en los documentos judiciales.

Las desinversiones de Invitae incluyeron empresas que adquirió durante su racha de adquisiciones de 1.500 millones de dólares, como Ciitizen, un negocio de redes de pacientes centrado en la IA que Invitae adquirió en 2021 por 325 millones de dólares.

Esos movimientos ahorraron a Invitae aproximadamente 326 millones de dólares en costes anuales, pero no fueron suficientes para obtener beneficios, según los expedientes judiciales. Invitae declaró una pérdida neta de 1.300 millones de dólares en los nueve primeros meses de 2023. (Reportaje de Dietrich Knauth; Edición de Leslie Adler)