ioneer Ltd. proporcionó una actualización sobre su proyecto Rhyolite Ridge, el único yacimiento conocido de litio-boro en Norteamérica. Una vez operativo, se espera que Rhyolite Ridge, situado en el condado de Esmeralda, Nevada, se convierta en una fuente de litio y boro de importancia mundial y bajo coste. Los comentarios serán considerados y, en su caso, incorporados a una DIA final que se publicará antes de un Registro de Decisión (ROD).

Estimaciones de recursos minerales y reservas de mineral: Ioneer completó 53 perforaciones dirigidas a la extensión meridional del yacimiento de litio-boro con el fin de recopilar y proporcionar valiosa información geotécnica para la evaluación del Proyecto exigida por la Ley Nacional de Política Medioambiental (NEPA). Los 53 barrenos se perforaron fuera del Recurso actual de 360Mt en un área de aproximadamente 0,8 km en comparación con la huella de 3 km del Recurso actual. Los cuatro sondeos (3 localizaciones) que no intersectaron sedimentos mineralizados eran los más al sur e intersectaron rocas volcánicas que subyacen y forman los márgenes de la cuenca sedimentaria (Cuenca Sur).

Al mismo tiempo, Ioneer recogió muestras para realizar análisis geoquímicos y pruebas metalúrgicas y espera obtener resultados en abril y mayo antes de actualizar las estimaciones de recursos minerales y reservas de mineral. El diseño detallado de ingeniería en Rhyolite Ridge está ahora completado en aproximadamente un 70%, lo que sitúa al Proyecto muy por delante de otros proyectos de desarrollo comparables en EE.UU.. Ioneer prevé un gasto mínimo en ingeniería antes de su Decisión Final de Inversión (FID) prevista para finales de este año.

La estimación actual de los recursos minerales de Rhyolite Ridge, todos ellos situados dentro de los límites permitidos previstos, incluye 157Mt de litio de alto contenido en boro (pobre en arcilla); 128Mt de litio de bajo contenido en boro (pobre en arcilla); 77Mt de litio rico en arcilla. Sólo 64Mt (26 años) del recurso de alto contenido en boro se incluyeron en el análisis económico comunicado en el Estudio de Viabilidad Definitivo (DFS) de 2020. Las estimaciones actuales reflejan múltiples oportunidades para aumentar la producción con el tiempo y prolongar la vida del Proyecto.

Ioneer tiene previsto informar sobre los trabajos de prueba de lixiviación metalúrgica del material con bajo contenido en boro durante los meses de abril y mayo. Los trabajos de prueba tienen por objeto determinar la forma más eficaz de procesar este material y proporcionar opciones para aumentar la producción anual de litio.