Premier African Minerals Limited proporcionó una actualización sobre las operaciones en Zulu Lithium and Tantalum. Aspectos destacados: El equipo de ingeniería de Zulu ha asumido el cargo de operador con la responsabilidad de ocuparse de los problemas pendientes de la planta. En consecuencia, Stark International Projects Limited ha retirado a todo el personal de Zulu.

Premier tiene compromisos de todos los OEM relevantes para proporcionar el apoyo que se solicite y pueda ser necesario en la continua optimización, remedio y mejora de la planta. Premier ha contratado a un importante contratista independiente de EPCM para que realice un estudio y una revisión completos de la planta tal y como está instalada. Los problemas con la medición del pH y la dosificación automática de reactivos se han resuelto en la medida necesaria para garantizar el funcionamiento de la planta.

La integración final del espesador está en marcha y se espera que se complete durante la semana que comienza el 18 de marzo de 2024. El minero contratado está de vuelta en el emplazamiento tras un retraso causado por varios factores, entre los que destaca la disponibilidad de explosivos. La planta está operativa y Premier se centrará en alcanzar el rendimiento y los estándares de diseño con la asistencia, según sea necesario, de los distintos OEM. Se está llevando a cabo una limpieza completa de la sección de flotación de la planta para garantizar que se retira de la planta el material tratado inadecuadamente antes de solucionar los problemas relacionados con el pH.

Los concentrados producidos recientemente se ven afectados negativamente por los problemas de pH, sin embargo el concentrado de espodumeno flotado en la planta principal el 12 de marzo se encuentra ahora en el grado SC6. La extracción está ahora estrechamente supervisada y se ha designado un equipo para inspeccionar el mineral de la plataforma ROM en busca de cualquier contaminación por residuos. Se ha vuelto a contratar a Dorfner Anzaplan GmbH para que reevalúe los clasificadores basados en sensores instalados actualmente y asesore sobre cualquier cambio recomendado.

Se esperan algunas mejoras adicionales en las clasificadoras ultravioletas y se establecerá una comunicación y acuerdos directos con el OEM. Como se anunció el 24 de junio de 2022, Premier aceptó una propuesta y un presupuesto para diseñar, suministrar y entregar a Zulu y montar y poner en marcha una planta con un cargo adicional, que debía cumplir ciertas especificaciones concretas de diseño y rendimiento ("Rendimiento de la planta de Zulu"). Se esperaba que la planta produjera concentrado de espodumeno al 6% de Li20 a partir de marzo de 2023.

La planta no había cumplido las especificaciones concretas de diseño y rendimiento un año después de la fecha de finalización prevista originalmente. Las razones materiales se han expuesto en anuncios anteriores. En consecuencia, Premier ha solicitado que Stark se desmovilice y abandone Zulu inmediatamente y Stark ha accedido y así lo ha hecho.

Stark y Premier seguirán comprometiéndose sobre los términos y condiciones finales de cualquier separación y sobre la mejor manera de seguir adelante, sin embargo en este momento existe una disputa entre Stark y Premier relativa al rendimiento de la planta de Zulu. Premier se reserva plenamente sus derechos a este respecto. En este momento la planta de Zulu está siendo gestionada por el equipo directivo de Zulu.

Premier es ahora el operador de Zulu.