Rheinmetall lanzó la idea de un consorcio europeo de armamento para competir mejor con sus rivales estadounidenses, mientras el grupo alemán de defensa exponía sus ambiciones globales en una industria en auge.

La empresa, gran beneficiaria del aumento del gasto en defensa desde la invasión a gran escala de Ucrania por Rusia en 2022, prevé unos ingresos récord de más de 10.000 millones de euros (11.000 millones de dólares) este año y que su cartera de pedidos alcance los 60.000 millones de euros.

"Queremos convertirnos en un actor mundial y actualmente podemos hacerlo solos gracias a nuestro buen flujo de caja", declaró el jueves a última hora el consejero delegado Armin Papperger en una reunión de la asociación de periodistas económicos WPV en Düsseldorf.

Afirmó que Rheinmetall intentaría seguir adelante con sus propias adquisiciones en Estados Unidos, pero también sugirió crear un "gran consorcio" de empresas europeas de defensa.

"Creo que tendría sentido fundar una casa de sistemas europea que facturara unos 30.000, 35.000 millones (de euros) para poder competir con los estadounidenses, eso es definitivamente posible", dijo Papperger.

Dijo que otros actores importantes en Europa incluían a Leonardo , que tiene una capitalización de mercado significativamente menor que Rheinmetall, y KNDS de Francia, pero no dio ninguna indicación de conversaciones para crear un posible consorcio.

Papperger añadió que actualmente no hay conversaciones entre Rheinmetall y la alemana Thyssenkrupp, que ha estado buscando inversiones para su división naval.

PUNTO DE INFLEXIÓN

Empujando hacia Estados Unidos, Papperger cree que Rheinmetall tiene una buena oportunidad de ganar un contrato para desarrollar un sucesor del vehículo de combate Bradley en un proyecto que podría valer más de 45.000 millones de dólares.

Pero sugirió que el grueso de los pedidos para equipar al propio ejército alemán con nuevos vehículos de combate iría a parar a Finlandia, donde la empresa de defensa Patria lidera el desarrollo de un vehículo blindado 6x6 que también utilizarán Finlandia, Suecia y Letonia.

El gobierno del canciller alemán Olaf Scholz lanzó en 2022 un fondo especial de defensa de 100.000 millones de euros en lo que describió como un "Zeitenwende" o punto de inflexión para aumentar su gasto militar tras el ataque de Rusia a Ucrania.

Sin embargo, Papperger dijo que se necesitaban 30.000 millones de euros adicionales al año.

"Si estos 30.000 millones de euros no se invierten... entonces la (Zeitenwende) fracasará, dijo.

Papperger dijo que Rheinmetall estaba trabajando de forma más rentable y predijo que su valor de mercado podría aumentar hasta unos 50.000 millones de euros desde los 22.000 millones actuales, aunque no dio un calendario.

Las acciones de Rheinmetall subían un 2,4% a las 1055 GMT.

(1 dólar = 0,9313 euros) (Reportaje de Matthias Inverardi; Reportaje adicional de Anne Kauranen; Redacción de Rachel More y Matthias Williams; Edición de David Goodman y Mark Potter)