SANTOS LIMITED Los yacimientos petrolíferos incluyen el proyecto Pikka, que es uno de los mayores prospectos petrolíferos de Alaska y ha sido valorado en unos 4.500 millones de dólares por la consultora Rystad Energy.
Las empresas están trabajando con un banco de inversiones para vender conjuntamente participaciones minoritarias en Pikka, junto con participaciones parciales en los yacimientos de Horseshoe y Quokka, situados en la región del North Slope de Alaska, dijeron las fuentes, que solicitaron el anonimato ya que las conversaciones son confidenciales.
Repsol y Santos declinaron hacer comentarios.
Las participaciones son las denominadas posiciones no operativas, lo que significa que el propietario obtiene una parte de los ingresos de la venta de hidrocarburos sin necesidad de realizar ninguna perforación ni participar en las operaciones. Se les exige que contribuyan a su parte de los costes.
Es probable que el interés de los posibles compradores se vea afectado por factores como los riesgos legales y medioambientales, dijeron las fuentes, advirtiendo que un acuerdo no está garantizado.
Existen acciones legales pendientes relacionadas con el acceso a las carreteras en un yacimiento petrolífero vecino a Pikka que es propiedad de una unidad de ConocoPhillips, el mayor operador de la Vertiente Norte.
Los proyectos de la Vertiente Norte también se han enfrentado a una fuerte oposición por parte de los residentes indígenas y los grupos conservacionistas, que intentaron bloquear sin éxito el proyecto Willow de Conoco.
"En términos de un comprador potencial (para Pikka), sería muy difícil atraer a un comprador que no sea ConocoPhillips a partir de ahora", dijo Atul Raina, vicepresidente de análisis de fusiones y adquisiciones upstream en Rystad. Otros grandes operadores de la región se centran en activos que ya están desarrollados y producen petróleo, añadió Raina.
Conoco ya había mantenido conversaciones para comprar una participación del 15% en Pikka cuando estaba controlada por Oil Search, una empresa energética australiana que fue adquirida por Santos por 6.000 millones de dólares en 2021.
Esas conversaciones iniciales terminaron porque Oil Search se negó a renunciar a sus derechos de operador. No está claro si Conoco estaría interesada en las participaciones en los yacimientos petrolíferos de Alaska que están actualmente a la venta.
Conoco declinó hacer comentarios.
El proyecto Pikka tuvo inicialmente dificultades para despegar, debido a los desafíos técnicos de operar en Alaska y finalmente recibió luz verde en 2022. Santos dijo el mes pasado que seguía en camino de poner el yacimiento en producción en 2026. (Reportaje de Shariq Khan y David French en Nueva York; Edición de Bill Berkrot y Christopher Cushing)
