El gigante energético Shell está en conversaciones con la empresa estatal saudí Saudi Aramco para vender su negocio de gasolineras en Malasia, la segunda mayor red de este tipo en el país, según cuatro fuentes del sector conocedoras de las conversaciones, y un acuerdo podría alcanzar un valor de hasta 1.000 millones de dólares.

Shell declinó hacer comentarios sobre las conversaciones pero dijo que Malasia es un país importante para la compañía. Saudi Aramco también declinó hacer comentarios.

Shell, con sede en Londres, es propietaria de unas 950 estaciones de servicio en todo el país del sudeste asiático, según su página web, y sólo la empresa estatal malaya Petronas opera una red mayor.

Las conversaciones comenzaron a finales de 2023 y es posible que se cierre un acuerdo en los próximos meses, según una fuente. Dos fuentes informadas del asunto cifraron el tamaño potencial del acuerdo entre 4.000 y 5.000 millones de ringgit (entre 844 y 1.060 millones de dólares).

Además de sus estaciones de servicio, Shell vende lubricantes industriales, produce petróleo crudo y gas natural en las costas de los estados de Sarawak y Sabah, y es socio de dos empresas de gas natural licuado (GNL).

La venta forma parte de los esfuerzos del consejero delegado, Wael Sawan, por centrar las operaciones de la empresa en los negocios más rentables. Shell ha dicho que buscaría desprenderse de 500 gasolineras este año y el próximo. Está en proceso de vender su refinería y complejo petroquímico de Singapur.

El esfuerzo de Shell por vender sus gasolineras de Malasia es coherente con su movimiento para vender su refinería de la isla de Bukom en Singapur, que abastece a la red, dijo una de las fuentes.

Saudi Aramco no tiene estaciones de servicio en Malasia, aunque posee el 50% de la refinería Pengerang de 300.000 barriles diarios (bpd) en Johor, en una empresa conjunta con Petronas, que vende combustible en el país y para la exportación.

Aramco opera gasolineras en Arabia Saudí y también explota gasolineras en otros lugares en empresas conjuntas con la francesa TotalEnergies y la surcoreana S-Oil Corp. (1 $ = 4,7390 ringgit) (Reportaje de Trixie Yap, Yantoultra Ngui y Florence Tan en Singapur y Ron Bousso en Londres; Edición de Tony Munroe y Jacqueline Wong)