Con sede en San Petersburgo, en un emplazamiento que albergaba una fábrica de costura en la época soviética, Melon es propietaria de cuatro marcas de moda principalmente femenina -Zarina, Befree, Love Republic y Sela- y contaba con 846 tiendas en Rusia, Armenia, Kazajistán y Bielorrusia a finales de 2021.

Los planes para una salida a bolsa en algún momento de este año fueron archivados después de que Rusia lanzara lo que llama su "operación militar especial" en Ucrania.

En un comunicado, Sistema dijo que adquiriría el 47,7% de Melon al grupo inversor sueco Eastnine y a East Capital Holding y a algunos inversores privados por un total de 15.800 millones de rublos (256 millones de dólares).

Para Eastnine, la venta representa una rara salida exitosa para una empresa occidental que se deshace de sus activos rusos. Se asegurará unos 193 millones de euros (189 millones de dólares) por su participación del 36%, dijo Eastnine en un comunicado.

A finales de 2021, valoró sus acciones en 122 millones de euros (120 millones de dólares), y en marzo advirtió que el conflicto en Ucrania lo haría caer.

Varias empresas e inversores occidentales han vendido sus operaciones en Rusia por sumas simbólicas como parte de un éxodo de empresas occidentales.

El presidente de Sistema, Tagir Sitdekov, dijo que Melon Fashion Group "está creciendo rápidamente y demostrando excelencia operativa", y afirmó que Sistema tenía la experiencia adecuada para seguir desarrollando la empresa.

Se espera que el acuerdo se complete a finales de 2022, dijeron Sistema y Eastnine en declaraciones separadas.

Está sujeta a las aprobaciones reglamentarias de las autoridades rusas de la competencia, y requerirá la luz verde de una comisión del Kremlin creada a principios de este año para regir la enajenación de activos rusos por parte de empresas occidentales.

(1$ = 61,70 rublos)

(1 dólar = 1,02 euros)