Standard Lithium Ltd. compartió los resultados detallados del rendimiento de su proceso de Extracción Directa de Litio (DLE) en su Planta de Demostración (Planta) cerca de El Dorado, Arkansas. La Planta de Demostración de Standard Lithium es la única planta DLE verdaderamente a gran escala y de operación continua en Norteamérica. Puesta en marcha inicialmente en mayo de 2020, la Planta ha operado las 24 horas del día, los 7 días de la semana, desde entonces (aparte de los turnaround debidos a actualizaciones de equipos en la planta e interrupciones en el suministro de salmuera).

Hasta la fecha, la Planta ha procesado más de 58 millones de litros (15 millones de galones) de salmuera Smackover, proporcionando datos valiosos y mejoras generales del proceso para el diseño y el funcionamiento futuro de una planta DLE comercial a gran escala. Los resultados de rendimiento detallados que se presentan a continuación reflejan el éxito de la tecnología LiPROTM LSS (DLE) integrada en el diagrama de flujo general de Standard Lithium, que se detalla en el Estudio de Viabilidad Definitivo para la Fase 1A y en el Estudio de Viabilidad Preliminar para el Suroeste de Arkansas. Ambos estudios incorporan el proceso LiPROTM LSS (DLE) desarrollado en colaboración con Koch Technology Solutions, LLC (?KTS?).

A continuación se presentan algunos de los aspectos técnicos clave más destacados de la planta de demostración y del LiPROTM LSS (DLE). Principales resultados: Eficiencia de recuperación del litio: Durante un periodo representativo de rendimiento en julio y agosto de 2023, el proceso LiPROTM LSS (DLE) logró una recuperación media de litio del 96,1% a partir del flujo continuo de salmuera entrante. Tasa de rechazo de elementos: Durante el mismo periodo, el proceso DLE rechazó, de media, más del 99% de los contaminantes clave sodio, calcio, magnesio y potasio de la salmuera (es decir, menos del 1% de esos contaminantes llegaron a través del DLE a la primera solución de cloruro de litio); y se rechazó más del 95% del boro.

Ciclos operativos: El proceso LiPROTM LSS (DLE) ha completado más de 8.000 ciclos operativos. Salmuera procesada: A finales de septiembre de 2023, la planta de demostración había procesado 58.552.049 litros (15.467.815 galones) de salmuera Smackover, producida directamente de la formación y reinyectada de forma continua en la misma formación. Producto: El producto inicial LiPROTM LSS (DLE) se ha purificado y concentrado aún más en la Planta integrada para formar una solución final de LiCl (el "Producto Intermedio") que contiene más de 10.000 mg/L de litio.

Este Producto Intermedio se ha enviado fuera de las instalaciones y se ha convertido con éxito tanto en carbonato de litio de calidad para baterías como en hidróxido de litio. Uno de los hallazgos fundamentales de la Planta de Demostración es la necesidad de un procesamiento continuo in situ y de larga duración de la salmuera real. En los procesos tradicionales por lotes a pequeña escala y a corto plazo fuera de las instalaciones, en los que la salmuera se aísla, se transporta y a menudo se somete a cambios físicos y químicos antes de su análisis, la Planta de Demostración manipula la salmuera real de Smackover directamente desde el recurso.

El funcionamiento a largo plazo de la Planta de Demostración ha sido crucial para reproducir y comprender las condiciones dinámicas del mundo real de las operaciones continuas a escala comercial. Además, el funcionamiento de la Planta de Demostración durante un período prolongado ha permitido a Standard Lithium y a sus socios de desarrollo conjunto, Koch Technology Solutions, adaptar y optimizar todas las partes del diagrama de flujo de varios pasos que permiten ampliar la Planta para la producción comercial.