Stillwater Critical Minerals Corp. ha anunciado los resultados de los ensayos de rodio realizados en testigos procedentes de perforaciones de ampliación de recursos en su proyecto Stillwater West de elementos del grupo del platino, níquel, cobre, cobalto y oro ("PGE-Ni-Cu-Co + Au"), propiedad al 100% de la empresa, en Montana, EE.UU., adyacente a las operaciones mineras de minerales críticos de categoría mundial de Sibanye-Stillwater. Estos resultados, junto con la integración de los modelos de yacimientos del complejo Bushveld de Sudáfrica, proporcionan a la empresa y a SGS Geological Services ("SGS") los componentes restantes necesarios para finalizar una actualización de la estimación inaugural de recursos de la empresa de octubre de 2021 (el "Recurso 2021"), que delineaba cinco yacimientos de estilo Platreef por un total de 1.1.000 millones de libras de níquel, cobre y cobalto, y 2,4 millones de onzas de paladio, platino, rodio y oro.

Los aspectos más destacados de la interceptación de rodio en la perforación de ampliación de recursos incluyen: Rodio generalizado en los resultados de la perforación a grados de coproducto potencialmente significativos, incluyendo: 0,122 g/t de Rh en 7,2 metros en CM2021-01 a partir de 304,8 metros; 0,104 g/t de Rh en 8,3 metros en CM2021-03 a partir de 252,2 metros; y 0,396 g/t de Rh en 1,2 metros en CM2021-01 a partir de 411,6 metros. Los resultados actuales amplían los resultados similares de campañas pasadas que devolvieron 0,103 g/t de Rh en 7,9 metros en el sondeo CM2020-05, y 0,100 g/t de Rh en 6,1 metros en el sondeo CM2007-02. El rodio se extrae únicamente como coproducto con leyes que suelen ser inferiores a 0,1 g/t. Sudáfrica domina la producción mundial y hay muy poca oferta minera en Norteamérica.

Sibanye-Stillwater, adyacente al proyecto Stillwater West de SWCM, es el principal productor estadounidense. Las limitaciones de la oferta han provocado una subida de los precios del rodio desde 2017. A su precio actual al contado de más de 12.000 USD/oz, 0,1 g/t de rodio equivalen a más de 0,6 g/t de oro o paladio equivalente, y a más de 1,2 g/t de platino equivalente.

El rodio tiene un alto punto de fusión, es muy resistente a la corrosión y es fundamental en los convertidores catalíticos, junto con el platino y el paladio, para lograr emisiones de vehículos más limpias. SGS está incorporando a los modelos de bloques actualizados los resultados completos de la campaña de perforación de ampliación de 14 barrenos, que consistió en amplios pasos en tres de los cinco yacimientos definidos por el recurso 2021. Los resultados siguen demostrando una ley y una escala impresionantes, con amplios intervalos de leyes sucesivamente superiores contenidos dentro de intervalos muy amplios de leyes de tonelaje a granel, entre los que se incluyen: 13,2 metros de 2,31% Ni, 0,35% Cu, 0,115% Co y 1,51 g/t 4E (Pt+Pd+Au+Rh) a partir de 37,6 metros y dentro de 400,8 metros de mineralización continua en el sondeo CM2021-05; 44,1 metros de 0,57% Ni, 0,34% Cu, 0,045% Co y 0.74 g/t 4E a partir de 32,8 metros y dentro de 367,6 metros de mineralización continua en el sondeo CZ2021-01; y 50,2 metros de 1,05 g/t 4E más 0,19% Ni y otros valores dentro de 728,1 metros de mineralización continua en el sondeo CM2021-01.

Las pruebas metalúrgicas realizadas por AMAX confirmaron la recuperación de rodio junto con paladio y platino en las pruebas preliminares de flotación a escala de banco en la zona del yacimiento CZ a principios de la década de 1970. Los trabajos anteriores comunicados por la empresa incluían resultados de muestras de superficie de hasta 5,78 g/t de Rh en el objetivo HGR de la zona de Iron Mountain, y de 1,07 g/t de Rh en Chrome Mountain en programas de muestreo de rocas a escala de reconocimiento. Los primeros resultados de otros elementos raros del grupo del platino ("PGE") muestran un potencial de valor adicional a partir del iridio, el osmio y el rutenio que suelen aparecer junto con el platino, el paladio y el rodio en Stillwater West.