El producto interior bruto del bloque de 20 países aumentó un 0,3% intertrimestral en enero-marzo, para una subida interanual del 0,5%, según mostraron el martes los datos oficiales, frente a las expectativas del mercado de que ambos se expandirían un 0,2%.
El dato del PIB del cuarto trimestre también se revisó a la baja, hasta un 0,1% negativo desde el 0,0% anterior, lo que significa que la eurozona entró en recesión técnica en el segundo semestre de 2023. El PIB se contrajo un 0,1% en el tercer trimestre.
Las cifras reflejan las expectativas generales de una lenta recuperación en la zona euro. El FMI pronosticó a principios de este mes que el PIB del bloque aumentaría un 0,8% este año, el doble que en 2023, y un 1,5% más saludable en 2025.
La inflación de la zona euro se estabilizó en el 2,4% en abril, según mostraron los datos. Sin embargo, un indicador crucial de las presiones subyacentes sobre los precios se ralentizó, solidificando los argumentos a favor de que el Banco Central Europeo recorte los tipos de interés en su reunión del 6 de junio, justo cuando los ciudadanos de la UE empiezan a votar en las elecciones al Parlamento Europeo.
El gobernador del Banco de Francia y responsable de la política monetaria del BCE, François Villeroy de Galhau, declaró que los datos reforzaban la confianza en que la inflación volvería al objetivo del 2% fijado por el BCE para el próximo año, por lo que el banco debería poder empezar a recortar los tipos en junio.
"La velocidad de los recortes debería fijarse después de forma pragmática en función de las perspectivas de inflación más allá de los resultados mes a mes, que podrían mostrar cierta volatilidad", dijo en la red social Linkedin.
Las cifras de la agencia de estadísticas de la UE, Eurostat, mostraron un crecimiento en los 10 países de los que recopila datos para realizar una estimación rápida del bloque. Las tasas de crecimiento fueron al menos iguales a las del cuarto trimestre.
Alemania, la mayor economía de la eurozona, volvió a crecer en el primer trimestre con una expansión del 0,2%, mayor de lo previsto, respecto al trimestre anterior, debido a las exportaciones y a la inversión en construcción, que se vieron impulsadas por un tiempo invernal inusualmente suave. Sin embargo, las cifras del cuarto trimestre se revisaron para mostrar una caída más profunda a finales de 2023.
"Por fin ha pasado lo peor", fue la valoración de UniCredit, que afirmó que el aumento del comercio y la reducción de la inflación llevarían probablemente a un crecimiento alemán moderado en los próximos trimestres.
La economía española creció un 0,7% intertrimestral, superando las previsiones de los analistas de un crecimiento del 0,4%, debido al impulso de la inversión y el consumo privado. El crecimiento de la inversión había sido débil en los trimestres anteriores a pesar del despliegue de los fondos europeos de recuperación. La industria y la construcción se expandieron en el trimestre.
La economía francesa también cobró impulso en enero-marzo, creciendo ligeramente más rápido de lo previsto gracias a un repunte del gasto de los consumidores y de la inversión empresarial.
El crecimiento es una buena noticia para el gobierno francés, que suscitó duras críticas de la oposición por su gestión de la economía después de que en febrero revisara a la baja su previsión de crecimiento para 2024.
"A todos aquellos que querían pensar que nuestra economía se ha estancado, los hechos son tozudos, el crecimiento francés está mejorando", declaró el ministro de Finanzas, Bruno Le Maire.
