El Banco de Inglaterra informó el jueves de que su Comité de Política Monetaria votó 7-2 a favor de mantener los tipos en el 5,25%, el nivel más alto en 16 años, después de que el vicegobernador Dave Ramsden se uniera a Swati Dhingra en la votación a favor de un recorte hasta el 5%.
Los economistas encuestados por Reuters habían esperado mayoritariamente otra división de 8-1 para mantener los tipos.
El Comité de Política Monetaria ha mantenido ahora los tipos en seis reuniones consecutivas, pero dio a entender que un primer recorte desde marzo de 2020, al inicio de la pandemia del COVID-19, podría producirse ya en su próxima reunión de junio, un impulso potencial para el primer ministro Rishi Sunak.
Ha dicho a los votantes que la economía está dando un giro, pero está luchando por reducir la gran ventaja del opositor Partido Laborista en las encuestas de opinión antes de unas elecciones a finales de este año.
El Banco de Inglaterra añadió una línea a su declaración posterior a la reunión, diciendo que observaría de cerca las próximas rondas de datos económicos.
"El Comité considerará las próximas publicaciones de datos y cómo estos informan la evaluación de que los riesgos para la persistencia de la inflación están retrocediendo", dijo el BoE.
"Sobre esa base, el Comité mantendrá bajo revisión durante cuánto tiempo debe mantenerse el tipo de interés bancario en su nivel actual".
Durante un periodo de casi dos años a partir de finales de 2021, el BoE -al igual que otros bancos centrales- elevó los costes de los préstamos para hacer frente a un repunte de la inflación que alcanzó un máximo del 11,1% en octubre de 2022.
Desde entonces, la inflación general ha retrocedido y el BoE prevé que se ralentizará hasta situarse en torno a su objetivo del 2% en abril, debido en gran parte a la caída de los precios de la energía.
Pero el BoE se ha mantenido en guardia debido al crecimiento aún fuerte de los salarios y a la inflación de los precios de los servicios, que amenazan con volver a situar la inflación por encima del 2%.
Bailey dijo que las noticias sobre la inflación habían sido alentadoras.
"Necesitamos ver más pruebas de que la inflación se mantendrá baja antes de que podamos recortar los tipos de interés", dijo en un comunicado. "Soy optimista y creo que las cosas van por buen camino".
¿RECORTE EN JUNIO?
Los inversores han estado tratando de dilucidar si es probable que el Banco de Inglaterra recorte los tipos en junio -cuando el Banco Central Europeo ya ha señalado que reducirá los costes de los préstamos- o si, al igual que la Reserva Federal estadounidense, aguantará más tiempo.
El miércoles, el banco central sueco recortó su principal tipo de interés por primera vez en ocho años.
Poco antes del anuncio del Banco de Inglaterra del jueves, los mercados financieros estaban a punto de valorar totalmente un primer recorte de tipos del Banco de Inglaterra de un cuarto de punto sólo en agosto y otro en noviembre o diciembre que llevaría el tipo de interés bancario al 4,75%, seguido de más recortes en 2025.
El BoE envió un nuevo mensaje a los inversores de que esas apuestas por recortes de tipos podrían ser demasiado conservadoras, ya que recortó sus previsiones de inflación para dentro de dos y tres años al 1,9% y el 1,6% -por debajo de su objetivo del 2%- desde sus proyecciones de febrero del 2,3% y el 1,9%.
Las previsiones de inflación del Banco de Inglaterra reflejan en parte las expectativas del mercado sobre los tipos de interés en vísperas de las reuniones de su Comité de Política Monetaria, que ahora prevén menos recortes este año que en febrero.
Las actas de la reunión de mayo del BoE mostraron diferencias entre los siete miembros del Comité de Política Monetaria que votaron a favor de mantener los tipos en torno a la persistencia de las presiones inflacionistas y a cuántas más pruebas de desaceleración se necesitaban para justificar un recorte de los tipos.
Ramsden y Dhingra dijeron que un recorte era necesario ahora debido al desfase temporal de las decisiones de política monetaria que repercuten en la economía y porque la inflación podría caer más de lo previsto por el BoE.
La decisión del Comité de Política Monetaria de subrayar la importancia de los "próximos datos que se publiquen" se sumará a la atención prestada a los dos informes oficiales sobre el mercado laboral y a las dos series de cifras de inflación que se publicarán antes de su próximo anuncio previsto para el 20 de junio.
El crecimiento de los salarios y la inflación de los precios de los servicios, en torno al 6%, siguen siendo superiores a los de Estados Unidos o la zona euro, aunque el crecimiento económico británico sea más lento.
El Banco de Inglaterra elevó ligeramente sus previsiones de crecimiento para la economía británica, diciendo que esperaba un crecimiento del 0,5% del producto interior bruto en 2024, frente al 0,25% de sus previsiones de febrero.
También dijo que una recesión en la segunda mitad de 2023 probablemente había terminado, ofreciendo cierto alivio a Sunak y al Partido Conservador en su lucha por dar la vuelta a las encuestas de opinión.
Bailey y otros funcionarios tenían previsto ofrecer una rueda de prensa a las 1130 GMT.
(Reportaje de William Schomberg, David Milliken y Suban Abdulla)
((david.milliken@thomsonreuters.com))
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