Las reservas de trigo en los almacenes estatales ascendían a 7,5 millones de toneladas métricas a principios de abril, por debajo de los 8,35 millones de toneladas de hace un año, según los datos recopilados por la Corporación Alimentaria de la India, gestionada por el Estado. Durante la última década, las reservas de trigo a 1 de abril alcanzaron una media de 16,7 millones de toneladas.
"Las existencias bajaron porque el año pasado vendimos la cifra récord de 10 millones de toneladas para estabilizar los precios", declaró un alto funcionario del gobierno.
A pesar de la escasez de suministro, Nueva Delhi se ha resistido a los llamamientos para fomentar las importaciones recortando o eliminando el actual impuesto del 40%, o comprando directamente a los principales proveedores, como Rusia.
En su lugar, ha echado mano de las reservas estatales para vender trigo a los consumidores a granel, como los molineros de harina y los fabricantes de galletas, para intentar frenar unos precios internos que han estado por encima del precio mínimo de compra fijado por el Estado desde que se recogió la última cosecha.
"Incluso después de vender una cantidad masiva, conseguimos que el nivel de existencias no cayera por debajo de la norma de amortiguación. De cara al futuro, el gobierno quiere asegurarse de que las existencias de trigo no caigan por debajo de los 10 millones de toneladas", declaró el funcionario.
El gobierno cuenta con normas de amortiguación y de reserva estratégica que obligan a mantener las existencias de trigo en un nivel igual o superior a 7,46 millones de toneladas el 1 de abril.
Este año, el gobierno necesita alcanzar su objetivo de adquirir entre 30 y 32 millones de toneladas de trigo de los agricultores para garantizar que los niveles de existencias se mantengan por encima de la norma de amortiguación para la próxima temporada, dijo un comerciante con sede en Mumbai de una casa de comercio mundial.
India no consiguió alcanzar su objetivo de aprovisionamiento de trigo en 2022 y 2023, ya que las olas de calor redujeron el tamaño de la cosecha.
El país prohibió las exportaciones de trigo en 2022 a pesar de que la demanda de exportación aumentó debido a que el conflicto entre Rusia y Ucrania provocó un déficit mundial.
"Si el gobierno no consigue adquirir la cantidad requerida... puede considerar permitir las importaciones libres de impuestos después de las elecciones generales", dijo el comerciante.
