FTSE 100 
El selectivo FTSE 100 subió un 0,6% hasta los 8.172,15 puntos, acercándose a su máximo histórico de 8.199,95 puntos alcanzado el martes. El FTSE 250 de mediana capitalización también ganó un 0,6%.
Standard Chartered saltó un 8,8% hasta un máximo de seis meses y lideró las ganancias en el índice blue-chip después de que el prestamista centrado en los mercados emergentes publicara un aumento del 5,5% en el beneficio antes de impuestos del primer trimestre que superó las estimaciones.
"Esto fue lo más parecido a una limpieza de resultados del primer trimestre que se puede conseguir. Prácticamente todas las partidas principales fueron mejores de lo que esperaban los mercados", afirmó Matt Britzman, analista de renta variable de Hargreaves Lansdown.
El índice de bancos FTSE 350 subió un 0,9%, tras alcanzar a primera hora del día un máximo de más de cinco años.
Shell subió un 1,9% después de que el gigante energético informara de un beneficio en el primer trimestre de 7.700 millones de dólares, mucho mejor de lo esperado, gracias al fuerte comercio de petróleo y a unos mayores márgenes de refino.
"Es notable que Shell haya logrado su resultado trimestral más fuerte de lo previsto a pesar de enfrentarse a un impacto obvio de los precios más bajos del gas", dijo el director de inversiones de AJ Bell, Russ Mould.
Mientras tanto, la Fed mantuvo el miércoles los tipos de interés, tal y como se esperaba, y su presidente, Jerome Powell, sugirió que las futuras medidas políticas podrían consistir en mantener o recortar los tipos en lugar de una subida.
El Banco de Inglaterra se reunirá la próxima semana.
Los mercados monetarios han descontado un recorte de tipos en septiembre por parte del Banco de Inglaterra y las probabilidades de un segundo movimiento a finales de año se consideran poco más del 50-50, por debajo de las seis reducciones descontadas a principios de año.
Entre otros valores, Smurfit Kappa ganó un 5,8% después de que el productor de envases de papel informara de un beneficio básico en el primer trimestre superior al del último trimestre de 2023, cuando había señalado que la caída de la demanda de envases había llegado a su fin.
Ocado subió un 2,0%, ya que los datos del sector mostraron que el supermercado en línea fue el ultramarinos británico que más creció durante el último trimestre, seguido por la empresa de descuento Lidl y el vendedor de alimentos de lujo Marks & Spencer.
