Joseph Aidoo declaró a Reuters, al margen de la Conferencia Mundial del Cacao en Bruselas, que en los últimos cuatro años Ghana sólo había tratado 100.000 hectáreas de plantaciones de cacao infectadas, por lo que quedaban otras 500.000 por tratar.
Los precios mundiales del ingrediente con el que se elabora el chocolate casi se han triplicado sólo en los últimos seis meses gracias, sobre todo, a las crecientes tasas de la enfermedad de los brotes hinchados en Ghana y la vecina Costa de Marfil, que juntas producen más del 60% del cacao mundial.
Aidoo afirmó que, aunque aún es pronto, espera que la cosecha de cacao del país se recupere hasta las 600.000 toneladas la próxima temporada, frente a las 500.000 toneladas de esta campaña como máximo. La nación de África Occidental produce tradicionalmente más de 800.000 toneladas de cacao al año.
Sin embargo, en los últimos años no sólo se ha visto afectada por un brote de brotes hinchados cada vez más grave, sino que también ha luchado contra el envejecimiento de los árboles, la extracción ilegal de oro, el cambio climático y la mala gestión del sector.
Ghana consiguió obtener unos 350 millones de dólares del Banco Africano de Desarrollo en 2020 para tratar el brote hinchado, según Aidoo, y el año pasado consiguió un préstamo de unos 100 millones de dólares del Banco Mundial para hacer frente al brote.
Sin embargo, los fondos no son ni de lejos suficientes, señaló, apuntando a la cantidad de tierras de cultivo de cacao que siguen infectadas -se calcula que entre el 17 y el 20% de la superficie total de cacao del país- y al hecho de que sólo se hayan tratado 100.000 hectáreas en el transcurso de cuatro años.
Los índices aún elevados de la enfermedad limitan en qué medida puede recuperarse la cosecha de Ghana en la próxima temporada, aunque el hecho de que el fenómeno meteorológico EL Niño haya pasado y de que al menos algunas tierras hayan sido tratadas deja cierto margen a la esperanza, según Aidoo.
Se prevé que el mercado mundial del cacao registre un cuarto déficit consecutivo la próxima temporada, y los expertos del sector presentes en la conferencia manifestaron a Reuters su preocupación por el hecho de que Costa de Marfil esté haciendo mucho menos que Ghana para tratar la enfermedad.
