El fabricante español de acero Acerinox dijo el jueves que espera que el beneficio antes de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones (EBITDA) mejore sólo ligeramente en el segundo trimestre debido a la debilidad del mercado europeo y a la prolongada huelga en su acería española.

La empresa dijo que no hay garantías de que el conflicto laboral en su acería española de Cádiz se resuelva a corto plazo.

Los trabajadores llevan tres meses en huelga por discrepancias con varios puntos del convenio propuesto, incluidos los salarios y la flexibilidad horaria.

Su negocio europeo registró una pérdida de EBITDA de 31 millones de euros (33,22 millones de dólares) en el primer trimestre debido a la acción industrial y al mal mercado.

Los fabricantes europeos de acero han luchado contra una demanda más débil en medio de un entorno económico frágil y una dura competencia de rivales asiáticos más baratos.

"El mercado europeo sigue siendo débil y no ha experimentado la recuperación esperada... ni siquiera con la reducción de la oferta", declaró la empresa.

Se prevé que la demanda de acero en Europa, que se ha visto afectada por una elevada inflación y una política monetaria más restrictiva, registre un crecimiento muy modesto este año antes de un aumento previsto del 5,3% en 2025, según declaró la Asociación Mundial del Acero a principios de este mes.

Mientras tanto, los precios del acero en América, de donde procede alrededor de la mitad de las ventas del grupo, se mantuvieron robustos, dijo el consejero delegado Bernardo Velázquez en una conferencia telefónica, reflejando la divergencia entre una industria europea rezagada y una fabricación estadounidense más resistente.

Acerinox también dijo que detendrá la producción en su fábrica de Bahru, en Malasia, en el segundo trimestre.

El EBITDA del grupo en el primer trimestre cayó un 51% a 111 millones de euros en comparación con el mismo periodo del año anterior.

Esta cifra fue ligeramente mejor que los 109,5 millones de euros esperados por los analistas en una encuesta de LSEG.

El beneficio neto de la siderúrgica también se redujo en más de la mitad durante el periodo, hasta los 53 millones de euros de hace un año.

Las acciones subían un 1,7% a las 0938 GMT, apoyadas por una reducción de la deuda neta del 31% a 234 millones de euros respecto al trimestre anterior, según señalaron los analistas.

(1 dólar = 0,9330 euros)