Credit Agricole SA, el segundo mayor banco cotizado de Francia, registró el viernes un aumento del 55% en el beneficio neto del primer trimestre, superando las previsiones, ayudado por unas ventas en banca corporativa y de inversión que superaron a las de sus rivales.

El beneficio neto en el periodo de enero a marzo ascendió a 1.900 millones de euros (2.040 millones de dólares), por encima de la media de 1.480 millones de euros de las estimaciones de 19 analistas recopiladas por la empresa.

Las ventas subieron un 11% hasta los 6.810 millones de euros, superando las expectativas de los analistas de 6.470 millones de euros. El coste del riesgo, o dinero reservado para préstamos fallidos, fue de 400 millones de euros, 105 millones de euros menos de lo esperado.

Los beneficios del primer trimestre de los bancos europeos han superado ampliamente las expectativas, y el impulso de unos tipos de interés más altos sigue apoyando los resultados de los prestamistas y enviando sus acciones a máximos de varios años.

A pesar del aumento general de los ingresos, Credit Agricole dijo que sus ventas minoristas en Francia crecieron sólo un 1,8%, mientras que su margen de interés neto, o la diferencia entre lo que un banco gana por los préstamos y lo que paga por los depósitos, se mantuvo estable.

Los bancos franceses no se han beneficiado tanto como sus homólogos de la subida de los tipos porque están obligados a pagar más por los depósitos y un mercado hipotecario muy regulado reduce los márgenes. Los analistas esperan que obtengan mejores resultados cuando bajen los tipos.

Credit Agricole, que está controlado por 39 bancos regionales, dijo que iba camino de cumplir sus objetivos financieros para 2025 un año antes de lo previsto. Los objetivos incluyen un beneficio neto subyacente anual de más de 6.000 millones de euros y una rentabilidad de los fondos propios tangibles superior al 12%.

El prestamista dijo que los ingresos en sus negocios de banca corporativa y de inversión, que representan una cuarta parte de los ingresos totales, aumentaron un 4% interanual, impulsados por la gestión de tesorería y la financiación apalancada corporativa.

Los ingresos procedentes de la negociación de renta fija, divisas y materias primas (FICC) se redujeron un 3%, en línea con los bancos de Wall Street, pero superando a su rival francés BNP Paribas, que registró una caída del 20%.

Societe Generale, que también presentó sus resultados trimestrales el viernes, dijo que las ventas procedentes de la renta fija y las divisas cayeron un 17% durante el periodo.

Las operaciones FICC de todos los bancos han sido más débiles que en 2023, ya que los volátiles mercados se han vuelto más tranquilos.

Credit Agricole también controla la mayor gestora de fondos de Europa, Amundi, posee negocios de servicios de activos y se está expandiendo en la gestión de patrimonios.

(1 dólar = 0,9332 euros)