Con cientos de millones de pasajeros pasando por sus más de 5.100 puntos de venta en todo el mundo, la suiza Avolta está acumulando silenciosamente un vasto "lago de datos" que utiliza cada vez más para afinar y ampliar su negocio minorista.

Uno de estos datos, según declaró el jueves a Reuters el director ejecutivo de Avolta, Xavier Rossinyol, es que el licor número uno que compran ahora los viajeros procedentes de la India es el tequila, mientras que tradicionalmente se esperaba que se decantaran por el whisky o el coñac.

Aunque la capacidad de rastrear en qué gastan su dinero los pasajeros en los aeropuertos, desde China hasta Canadá y otros lugares turísticos, ya sea en comida y bebida o en compras, todavía no ha convertido a Avolta en una "empresa de datos", va en esa dirección, afirmó Rossinyol en una entrevista.

"Vuelva a hacerme la pregunta dentro de dos años y probablemente la respuesta será diferente si las cosas funcionan como tenemos en la cabeza", dijo Rossinyol, después de que Avolta registrara una facturación trimestral de 2.830 millones de francos suizos (3.140 millones de dólares).

Avolta, el rebautizado grupo surgido de la combinación de Dufry y la italiana Autogrill, alimenta la información en un "lago de datos" utilizando software de Microsoft, pero sin externalizar ninguno de los datos propietarios.

Según Rossinyol, la empresa con sede en Basilea está trabajando para combinar los datos de que dispone con los de sus socios, principalmente aeropuertos, así como con las grandes marcas con las que trata a nivel mundial.

"A veces tienen un conocimiento vertical porque entienden muy bien lo que ocurre en su aeropuerto, pero no necesariamente a nivel global", dijo Rossinyol, cuya empresa ofrece a marcas que van desde Hugo Boss a Coca-Cola.

Rossinyol también pretende aumentar la tasa de conversión de Avolta creando experiencias para captar al 70% de los pasajeros de los aeropuertos que no gastan dinero en sus puntos de venta.

"Algunas personas van con niños y puede que estén comprando algo en la tienda donde haya algo entretenido, un payaso o un mago, porque así se entretiene a la gente y pueden comprar. Así que este negocio es absolutamente fascinante", afirmó.

Aunque las tensiones geopolíticas en todo el mundo pueden tener repercusiones locales, Rossinyol afirmó que el negocio de Avolta estaba en gran medida aislado de situaciones como el conflicto de Oriente Próximo.

"Si hay una crisis en el Mediterráneo oriental, ellos (los veraneantes) se van al Mediterráneo occidental", añadió.

Mientras tanto, no se espera que acontecimientos como los Juegos Olímpicos de París y la Eurocopa de fútbol provoquen ningún cambio significativo en el número de viajeros que utilizan las tiendas, bares y restaurantes de Avolta.

Rossinyol también ve una "tendencia positiva" de recuperación en el número de viajeros chinos que se aventuran al extranjero, aunque algunos de sus destinos han cambiado desde antes de la pandemia.

A principios de esta semana, el operador del aeropuerto de Fráncfort, Fraport, declaró que espera que las cifras de pasajeros chinos alcancen los niveles anteriores a la pandemia a finales de año.

(1 $ = 0,9019 francos suizos)