CHEVRON CORPORATION Australia es el mayor exportador mundial de GNL y estas instalaciones son unas de las más grandes.
He aquí de qué trata la disputa y qué está en juego:
¿QUÉ PLANEAN LOS SINDICATOS?
A partir del 7 de septiembre, los trabajadores bajarán las herramientas y dejarán de realizar ciertas tareas en las instalaciones de GNL de Gorgon y Wheatstone, según advirtió esta semana a Chevron el grupo sindical Offshore Alliance.
En Gorgon y en la instalación en tierra de Wheatstone, los trabajadores pararán durante siete horas, repartidas en dos bloques horarios, el primer día y aumentarán a 10 horas del 8 al 13 de septiembre. Habrá un único día con un paro de 11 horas el 9 de septiembre.
En la plataforma de producción en alta mar de Wheatstone se prevén paros más pequeños, de tres o cuatro horas, entre el 7 y el 14 de septiembre.
También se prohibirán determinadas tareas, como el arranque o el reinicio de los pozos de la plataforma y los turnos nocturnos del personal de mantenimiento.
Alrededor de 500 empleados de las instalaciones de Chevron están representados por los sindicatos.
Una acción similar llevada a cabo por la misma alianza sindical el año pasado contra Shell en su planta flotante de GNL Prelude, frente al noroeste de Australia, le costó a la empresa unos 1.000 millones de dólares en exportaciones perdidas en los dos meses que tardó en alcanzar un acuerdo salarial.
¿QUÉ UNIDADES SE VERÁN AFECTADAS?
En la isla de Barrow, Gorgon explota una instalación de GNL de tres trenes de 15,6 millones de toneladas métricas al año (tpy).
Otros accionistas de Gorgon son Exxon Mobil Corp, Shell, Osaka Gas, Tokyo Gas y JERA.
Entre los compradores a plazo del gas de Gorgon se encuentran SK LNG Trading, Osaka Gas, Tokyo Gas, JERA, Kyushu Electric, JX Nippon Oil and Energy y GS Caltex.
Wheatstone, situada a 12 km al oeste de Onslow, en la costa Pilbara de Australia Occidental, incluye dos trenes de GNL con una capacidad combinada de 8,9 millones de t/año y una planta que produce gas natural para el mercado local. Otros accionistas de Wheatstone son Kuwait Foreign Petroleum Exploration Co, Woodside Energy, Kyushu Electric Power Co y JERA.
En Gorgon, se contratan 9,5 millones de t/año de GNL a compradores a largo plazo, mientras que Wheatstone exporta 8,05 millones de t/año de suministros a compradores a plazo, según un informe anual del Grupo Internacional de Importadores de Gas Natural Licuado.
Gorgon y Wheatstone también son capaces de producir conjuntamente 500 terajulios diarios de gas doméstico para el mercado de Australia Occidental, aproximadamente la mitad del consumo de gas del estado.
¿QUÉ QUIEREN LOS SINDICATOS?
Salarios más altos y más control sobre las listas, los ascensos y otras condiciones.
La Alianza Offshore, que combina el Sindicato Marítimo de Australia y el Sindicato de Trabajadores Australianos, dijo el miércoles que los salarios en Chevron están por debajo de los de otros operadores.
En un acuerdo alcanzado la semana pasada que evitó una huelga en las plataformas marinas de North West Shelf operadas por Woodside Energy , la alianza sindical dijo que fijó el salario base anual entre 265.000 dólares australianos (171.375 dólares) y 365.000 dólares australianos.
Ese acuerdo es un posible modelo de lo que los sindicatos quieren de Chevron.
La alianza dijo que también ganó más control sobre las listas de personal, que ahora sólo pueden cambiarse de mutuo acuerdo, y reglas claras sobre los ascensos. También hay límites para los contratistas de mano de obra.
En una serie de publicaciones en las redes sociales esta semana, la alianza sindical señaló los desacuerdos con Chevron sobre la seguridad laboral, las listas de turnos y los ascensos. Chevron no ha hecho comentarios sobre la negociación más allá de decir que sigue discutiendo los asuntos con los trabajadores.
¿CUÁLES SON LAS POSIBLES REPERCUSIONES SOBRE LA OFERTA Y LOS PRECIOS?
Australia ha mantenido su corona como mayor productor mundial de GNL, exportando 80,9 millones de toneladas métricas en 2022 frente a los 79 millones de toneladas de 2021, según la Unión Internacional del Gas.
La mayor parte de las exportaciones de GNL de Gorgon y Wheatstone se dirigen a Japón, seguido de Corea del Sur, China y Taiwán.
A medida que se acerca la temporada invernal de fin de año en el hemisferio norte, las posibles huelgas se sumarán a unas perspectivas de mercado más ajustadas en medio de un repunte de la demanda china y de cortes no planificados en Noruega, según el analista del National Australia Bank Baden Moore.
"Vemos la volatilidad de los precios como un indicador de la creciente rigidez del mercado ante el aumento de la demanda invernal en Europa, y prevemos que los precios mundiales del gas y el carbón repunten con fuerza hasta el 4T23 sobre esta base".
Los precios al contado del GNL en Asia saltaron a un máximo de cinco meses a mediados de agosto después de que el riesgo de una posible acción industrial en las instalaciones de GNL de Chevron y Woodside en Australia aumentara la preocupación por el suministro
(1 $ = 1,5463 dólares australianos)
