El regulador indio de la seguridad alimentaria dijo el jueves que había ordenado pruebas e inspecciones en todo el país a todas las empresas que fabrican mezclas de especias, ampliando una ofensiva contra el sector mientras los reguladores mundiales investigan problemas de contaminación con dos populares marcas locales.

Hong Kong suspendió el mes pasado las ventas de tres mezclas de especias fabricadas por la india MDH y de una mezcla de especias Everest para curry de pescado. Singapur ordenó también la retirada de la misma mezcla de Everest, señalando altos niveles de óxido de etileno, que no es apto para el consumo humano y supone un riesgo de cáncer con una exposición prolongada.

Los productos MDH y Everest son enormemente populares en India y también se venden en Europa, Asia y Norteamérica, y las empresas han afirmado que son seguros. Aún así, las autoridades alimentarias estadounidenses y australianas dijeron que están recabando más información sobre el asunto, y la India ya había ordenado que se realizaran pruebas en los productos de las dos marcas.

El regulador indio ha ordenado ahora a los funcionarios que lleven a cabo "inspecciones exhaustivas, muestreos y pruebas en todas las unidades de fabricación" de especias en polvo, centrándose en las que fabrican polvos de curry y mezclas de especias para ventas locales y extranjeras.

"Cada uno de los productos muestreados será analizado para comprobar si cumple los parámetros de calidad y seguridad", declaró la Autoridad de Seguridad Alimentaria y Normas de la India en un comunicado.

La agencia añadió que también se realizarían comprobaciones para detectar cualquier presencia de óxido de etileno, cuyo uso está prohibido en India, y "se iniciarán las acciones apropiadas según convenga" una vez finalizadas las pruebas.

India es el mayor exportador, productor y consumidor de especias del mundo, y su mercado nacional de estos productos se valoró en 10.440 millones de dólares en 2022, según Zion Market Research.

Además de MDH y Everest, otros fabricantes importantes son Madhusudan Masala, NHC Foods y los gigantes del consumo Tata Consumer Products e ITC. (Reportaje de Rishika Sadam; Edición de Aditya Kalra y Jamie Freed)