MCDONALD'S CORPORATION 
La Humane Society of the United States, accionista de Dennys, presentó la propuesta antes de la reunión anual de inversores de la cadena de restaurantes, que tendrá lugar el 15 de mayo.
La propuesta ha sido respaldada por Institutional Shareholder Services, una influyente firma asesora de poderes que a menudo orienta el voto de los accionistas sobre cuestiones candentes.
Según ISS, es la primera vez que Denny's recibe una propuesta relativa a la divulgación del porcentaje de carne de cerdo alojada en grupo en su cadena de suministro y a la eliminación progresiva de las jaulas de gestación.
El ISS dijo que llevó a cabo un análisis que encontró que Dennys va a la zaga de cinco rivales, incluyendo Cracker Barrel y la empresa matriz de IHOP, Dine Brands, al no exponer claramente las medidas que está tomando para reducir su dependencia de los proveedores de carne de cerdo que utilizan jaulas de gestación. Según ISS, Dennys ha utilizado excepciones en su lenguaje para debilitar significativamente la transparencia en torno a su compromiso de eliminar gradualmente las jaulas de gestación de su cadena de suministro.
Conocido por su económico menú de desayuno, Dennys se comprometió en 2012 a eliminar de su cadena de suministro de carne de cerdo el uso de jaulas de gestación, que la Humane Society describe como jaulas solitarias que confinan a los cerdos de forma tan restrictiva que ni siquiera pueden darse la vuelta.
Pero a lo largo de la década siguiente, Dennys no informó de ningún progreso significativo y no estableció ningún objetivo para alcanzar su meta, lo que la puso en desacuerdo con otras cadenas, según la propuesta de la Humane Societys a los accionistas. Creemos que es hora de que los accionistas intervengan.
Por el contrario, la competidora Cheesecake Factory reveló que el 73% de su carne de cerdo estaba libre de jaulas de gestación a finales de 2023, y que planea eliminar las jaulas de su cadena de suministro para 2025. La empresa no respondió a una solicitud de comentarios.
El consejo de Dennys recomendó en una declaración de representación del 4 de abril que los accionistas votaran en contra de la propuesta, afirmando que sus requisitos serían redundantes, innecesarios e ineficaces. Lamentablemente, la industria de suministro de carne de cerdo no ha evolucionado como se esperaba", afirmó.
En una declaración a Reuters el 19 de abril, Dennys dijo que reducir las jaulas de gestación es un reto complejo dentro de nuestra industria, pero que reconoce la importancia de avanzar hacia prácticas más humanas.
También se pedirá a los accionistas de Walmart que voten sobre una propuesta similar en su próxima asamblea anual. Walmart recomendó a sus accionistas que votaran en contra de la propuesta, que calificó de innecesaria. "El mercado no apoya actualmente una transición rápida para abandonar el uso de jaulas de gestación", dijo el minorista en su declaración de representación del 25 de abril.
McDonalds se enfrentó hace dos años a la presión del inversor activista multimillonario Carl Icahn para eliminar por completo las jaulas de gestación de su cadena de suministro de carne de cerdo. Perdió su batalla para ganar puestos en el consejo de administración y arrojar luz sobre el bienestar animal. McDonalds no respondió a una solicitud de comentarios.
Dennys, que contaba con unos 1.631 locales a finales de 2023, trató anteriormente de evitar que una propuesta similar de los accionistas de la Humane Society apareciera ante los inversores. Un ejecutivo de Dennys llegó a un acuerdo con el grupo en privado, según correos electrónicos revisados por Reuters.
A cambio de que la Humane Society retirara la propuesta de 2022, Dennys publicó un texto en su página web en el que revelaba que aproximadamente un tercio de su carne de cerdo procedía de proveedores que al menos limitan el uso de jaulas de gestación. Dennys también debilitó su promesa de eliminar las jaulas de gestación a permitir que los proveedores las utilicen antes de que se confirme que las cerdas están preñadas, lo que según los expertos veterinarios puede llevar varias semanas.
Steve Meyer, economista consultor de la National Pork Board y del National Pork Producers Council, dijo que pasar de las jaulas de gestación a los corrales abiertos es una inversión importante para los ganaderos de porcino, pero las cadenas de restaurantes pueden conseguir carne de cerdo sin jaulas de gestación si están dispuestas a pagar más por ella.
Panera Bread estimó en 2022 que podría ahorrar 3 millones de dólares si eliminara su compromiso con los proveedores que limitan el uso de jaulas de gestación, pero no optó por hacerlo, según documentos internos revisados por Reuters.
Dennys volvió a modificar el lenguaje de sus páginas web tras la propuesta de la Humane Society de 2024 para decir ahora que cree que la mitad de su carne de cerdo podría proceder de proveedores que limiten las jaulas de gestación para 2028. Pero el objetivo depende de las limitaciones de suministro de algunos productos, de las condiciones del mercado y de los elevados costes. (Reportaje de Waylon Cunningham en San Antonio, Texas. Información adicional de Siddharth Cavale en Nueva York; edición de Diane Craft)
