Los compradores chinos están gastando un poco más en pañales y en algunos dentífricos Colgate, según los ejecutivos de los fabricantes de estos productos, incluso mientras los consumidores se preocupan por la crisis inmobiliaria y la vacilante economía del país.

El desplome económico de China tras la pandemia ha lastrado las ventas de las empresas de bienes de consumo envasados, que habían apuntado a la segunda mayor economía del mundo como una importante fuente de crecimiento.

Los inversores y analistas siguen de cerca el momento en que la economía empiece a mejorar significativamente, lo que debería suponer un impulso para los fabricantes de bienes de consumo.

Algunas empresas de consumo como Procter & Gamble, fabricante del detergente Tide, Reckitt, que fabrica las soluciones de limpieza Dettol, y PepsiCo, productor de alimentos, están informando de algunos pequeños indicios de un mayor gasto en China.

"El negocio de Colgate tuvo un trimestre estupendo en China", dijo el consejero delegado Noel Wallace, añadiendo que las ventas de los productos premium de la empresa, como la pasta de dientes blanqueadora, son "robustas". Alrededor del 14% de las ventas totales de la empresa procedieron de su región Asia-Pacífico, que incluye China, el año pasado.

Pero los volúmenes de ventas globales de Colgate en China siguen siendo suaves, debido sobre todo a que los consumidores rurales están recortando gastos, dijo Wallace.

"Es evidente que ese consumidor está un poco más desafiado en China en este momento", dijo.

Wallace afirmó que la pasta dentífrica de la marca Darlie de la empresa está bien posicionada a largo plazo para ganar cuota de mercado entre los compradores chinos rurales.

Reckitt ha empezado a probar la compra en livestream, o compra por vídeo en directo, de preservativos Durex en China. El miércoles, en su conferencia telefónica con los inversores, su consejero delegado dijo que los preservativos Durex en China "nos están funcionando realmente muy bien", gracias a los nuevos materiales y otras mejoras.

Pero tanto L'Oréal como P&G señalaron problemas para vender productos de belleza y cosméticos en China.

El 18 de abril, L'Oreal ofreció una perspectiva cautelosa sobre China, el mercado de belleza número 2 del mundo, y su consejero delegado señaló que está planeando para una "China que no va fantástica".

El director financiero de P&G, Andre Schulten, afirmó en una llamada con los medios de comunicación el 19 de abril que el sentimiento de los consumidores chinos está mejorando en torno a la marca japonesa de cuidado de la piel de gama alta de la empresa, SK-II, aunque sus ventas descendieron un 30% en el último trimestre. China es el segundo mayor mercado de P&G después de Estados Unidos.

Llegamos al fondo de la tendencia y vemos que el sentimiento mejora, dijo, añadiendo que la compañía centraría su marketing en las afirmaciones antienvejecimiento de SK-II. La empresa ha dicho que los consumidores chinos rehuyeron la marca por los temores sobre el vertido de aguas residuales de la central nuclear de Fukushima en Japón el pasado agosto, lo que pesó en los resultados financieros globales de P&G.

Sin embargo, incluso excluyendo las ventas de SK-II, las ventas de P&G en China descendieron un 3% en el trimestre que finalizó el 31 de marzo, dijo Schulten. Tenemos focos de fortaleza, dijo Schulten, añadiendo que el negocio de pañales y electrodomésticos de P&Gs creció en el país.

En PepsiCo, que está en proceso de abrir fábricas en China y Vietnam, el consejero delegado Ramón Laguarta señaló que los consumidores chinos están siendo "muy cautelosos" y ahorran mucho. (Reportaje de Jessica DiNapoli en Nueva York; Edición de Josie Kao)