El gigante de los bienes de consumo básico atravesó literalmente el reciente repunte de la inflación.
La ambiciosa estrategia de la empresa, consistente en subir los precios al tiempo que recortaba los presupuestos de publicidad, le ha permitido mantener los márgenes y lograr un crecimiento orgánico que ha sorprendido a todos los analistas: en los últimos ocho trimestres, el crecimiento orgánico ha sido del 5% de media.
Procter & Gamble Company, que publicó excelentes resultados trimestrales el pasado viernes, incluido un aumento del beneficio por acción del 4,8% respecto al mismo periodo del año anterior, ha superado con éxito el cambio de rumbo iniciado hace seis años. Tras una década de erosión, su rentabilidad ha vuelto a un nivel muy satisfactorio desde 2021.
El grupo no tenía margen de error, entre otras cosas porque ha adoptado una política muy agresiva de devolución de capital a los accionistas. En los últimos tres años, ha devuelto 54.000 millones de dólares a los accionistas -28.000 millones en recompra de acciones y 26.000 millones en dividendos-, al tiempo que generaba unos beneficios de 43.000 millones en el mismo periodo.
El aumento de la deuda derivado de esta gestión ha sido perfectamente absorbido por el aumento de precios y el control de costes. La deuda neta representa un múltiplo de poco más de una vez el beneficio de explotación antes de amortizaciones, o EBITDA, muy inferior al de empresas comparables como Unilever, Nestlé o Reckitt.
Hablando de EBITDA, observamos con cierto disgusto que P&G no utiliza este indicador, que se presta a tantos abusos y representaciones engañosas en otros lugares. Es más, el grupo de Ohio tiene ahora la intención de suavizar las devoluciones de capital a los accionistas, que no deberían superar los 15.000 millones de dólares en 2024.
Esto no parece molestar al mercado, ya que a un precio de 158 $ por acción, la capitalización bursátil sigue creciendo a veinticinco veces esta cantidad. Tras un periodo de relativo desencanto de los inversores, P&G ha vuelto a su valoración de blue chip.
Procter & Gamble Company es uno de los líderes mundiales en la producción y venta de productos de consumo. Las ventas netas se desglosan por familias de productos de la siguiente manera: - productos de cuidado e higiene (38,3%): productos de higiene bucal (dentífricos, cepillos de dientes, colutorios, etc.; marcas Crest, Oral-B, Scope, etc.), productos farmacéuticos (Metamucil, Neurobion, Pepto Bismol, Vicks, etc.), calzoncillos higiénicos (Luvs, Pampers), papel higiénico y toallas de papel (Bounty, Charmin, Puffs), productos de protección femenina (Always, Always Discreet y Tampax), etc; - productos para el cuidado del hogar y la colada (34,6%): líquidos lavavajillas, detergentes, quitamanchas, suavizantes, desodorantes, lejías, etc. (Ariel, Downy, Gain, Tide Cascade, Dawn, Fairy, Febreze, Mr. Clean, Swiffer, etc.); - productos de belleza (18,3%): productos para el cuidado del cabello (champús, tintes y cremas de enjuague; marcas Head & Shoulders, Herbal Essences, Pantene y Rejoice), para el cuidado del cuerpo (jabones, geles de ducha, desodorantes, etc.; Camay, Zest, Secret, Old Spice) y cosméticos (maquillaje y cuidado facial; Max Facto, Covergirl y Olay); - productos para el afeitado (7,8%): cuchillas, maquinillas, pilas, etc. (marcas Braun, Gillette y Venus); - otros (1%).