UNITED AIRLINES HOLDINGS, INC. Las normas, que llevaban casi tres años en preparación, exigirán a las aerolíneas y a los agentes de venta de billetes que informen por adelantado a los consumidores sobre las tasas por equipaje o por cambios y cancelaciones. Según el departamento, se espera que los consumidores ahorren 543 millones de dólares anuales en tasas excesivas de las aerolíneas.
El presidente Joe Biden ha criticado repetidamente a la industria aérea en los últimos dos años.
"Con demasiada frecuencia, las aerolíneas dan largas a los reembolsos o estafan a la gente con tasas basura", dijo Biden el miércoles, argumentando que el nuevo mandato garantizará "reembolsos automáticos a los pasajeros cuando se les deba y les protegerá de tasas sorpresa".
Las nuevas normas obligan a las compañías aéreas y a los agentes de venta de billetes a revelar las tasas por servicios extra junto con la tarifa completa, la primera vez que se muestre en línea la información sobre tarifas y horarios.
Las normas de reembolso se aplican a los vuelos cancelados por los transportistas independientemente del motivo, incluso si es por causas meteorológicas. Pero los pasajeros no tendrán derecho a reembolso si se les cambia la reserva y viajan en otro vuelo.
El gobierno también exigirá a las aerolíneas que reembolsen las tasas de equipaje si las maletas no se entregan en un plazo de 12 horas desde la llegada de los vuelos nacionales o de 15 a 30 horas desde la llegada de sus vuelos internacionales, así como por los servicios que no funcionen o no se presten. Las aerolíneas deberán emitir reembolsos de forma rápida y automática si se cancelan los vuelos.
El Secretario de Transporte, Pete Buttigieg, dijo que se supone que los pasajeros deben obtener reembolsos por los vuelos cancelados, pero las nuevas normas dejan claro que deben obtener dinero en efectivo en un plazo de siete días, no vales. "Se acabó el tener que recurrir a vales o créditos", dijo Buttigieg en un acto en el Aeropuerto Nacional Reagan, a las afueras de Washington.
Airlines for America, un grupo comercial que representa a las principales aerolíneas, entre ellas American Airlines, Delta Air Lines y United Airlines, afirmó que las compañías "ofrecen transparencia y una amplia gama de opciones a los consumidores, desde la primera búsqueda hasta el aterrizaje". Las aerolíneas estadounidenses se comprometen a ofrecer la máxima calidad de servicio, lo que incluye claridad en los precios, las tasas y las condiciones de los billetes."
En mayo, Biden dijo que el USDOT estaba redactando nuevas normas para obligar a las aerolíneas a compensar a los pasajeros con dinero en metálico en caso de retrasos o cancelaciones importantes de los vuelos cuando las compañías sean responsables. Pero casi un año después, el USDOT aún no ha emitido una propuesta formal.
Según las nuevas normas, las compañías aéreas estarán obligadas a decir a los consumidores que los asientos están garantizados y que los pasajeros no tienen que pagar tasas por la elección de asiento. Se prohíbe a los transportistas anunciar descuentos promocionales que no incluyan las tasas obligatorias impuestas por el transportista.
El USDOT también está exigiendo a las aerolíneas que emitan vales o créditos a los consumidores con restricciones para viajar debido a una enfermedad contagiosa grave.
