AUKUS, formado en 2021 para abordar las preocupaciones compartidas sobre el creciente poder de China, implicaría la adquisición por parte de Australia de submarinos de ataque de propulsión nuclear, entre otros elementos de cooperación en materia de defensa. Pero el intercambio de tecnología estrechamente vigilada se rige por la estricta normativa estadounidense sobre tráfico internacional de armas (ITAR).
Según el cambio de normas propuesto el martes por el Departamento de Estado estadounidense, la Dirección de Controles del Comercio de Defensa (DDTC) del Departamento ya no tendrá que conceder licencias ni aprobar artículos de defensa, lo que reducirá algunas cargas administrativas para las empresas que quieran fabricar productos de defensa en Australia o el Reino Unido.
"Esta exención está diseñada para fomentar el comercio de defensa y la cooperación entre Estados Unidos y dos de sus aliados más cercanos", dijo el Departamento de Estado en su publicación en el Registro Federal.
El Departamento de Estado dijo que la nueva norma seguiría generando una lista de artículos "excluidos", lo que haría necesaria la aprobación para los artículos con importancia para la seguridad nacional. También se generaría una lista de usuarios autorizados para garantizar la contención de las tecnologías sensibles.
Jeff Bialos, un antiguo alto funcionario del Departamento de Defensa que ahora es socio del bufete de abogados Eversheds Sutherland, dijo que el Departamento de Estado se ha resistido a las exenciones generales para Gran Bretaña y Australia desde que el Pentágono las propuso por primera vez hace casi 25 años, cuando él estaba en el cargo.
El Departamento de Comercio estadounidense anunció que estaba reduciendo los requisitos de control de las exportaciones para Australia y el Reino Unido a principios de este mes. El Departamento de Comercio sólo se ocupa de la concesión de licencias de algunos artículos relacionados con la defensa, no de la gama más amplia de artículos cubiertos por el régimen ITAR, que se rige por la Oficina de Asuntos Político-Militares del Departamento de Estado.
El periodo de comentarios públicos sobre la norma comenzará el 1 de mayo y finalizará el 31. (Reportaje de Mike Stone en Washington, información adicional de David Brunnstrom; edición de Philippa Fletcher)
