El comercio de Alemania con Estados Unidos -exportaciones e importaciones combinadas- ascendió a 63.000 millones de euros (68.000 millones de dólares) de enero a marzo, mientras que la cifra correspondiente a China fue de algo menos de 60.000 millones de euros, mostraron los datos.
En 2023, China fue el primer socio comercial de Alemania por octavo año consecutivo, con un volumen que alcanzó los 253.000 millones de euros, aunque esa cifra sólo superó en unos cientos de millones a la de Estados Unidos.
"Las exportaciones alemanas a EE.UU. han seguido aumentando debido a la robustez de la economía de ese país, mientras que tanto las exportaciones como las importaciones de China han disminuido", declaró Vincent Stamer, economista del Commerzbank, para explicar el cambio del primer trimestre.
También influyen razones estructurales, añadió.
"China ha ascendido en la escala de la cadena de valor y cada vez produce por sí misma bienes más complejos, que antes importaba de Alemania", dijo Stamer. "Además, las empresas alemanas producen cada vez más localmente en lugar de exportar bienes de Alemania a China".
Alemania ha dicho que quiere reducir su exposición a China, citando diferencias políticas y acusando a Pekín en su primer anuncio de estrategia para China el año pasado de "prácticas desleales." Pero Berlín se ha mostrado vago sobre las medidas políticas para reducir la dependencia.
Las importaciones alemanas de bienes procedentes de China cayeron casi un 12% interanual en el primer trimestre, mientras que las exportaciones de bienes a China cayeron algo más del 1%, según Juergen Matthes, del instituto económico alemán IW.
"El hecho de que la economía china esté funcionando peor de lo que muchos esperaban, mientras que la estadounidense supera las expectativas, es de suponer que contribuye a ello", dijo Matthes.
EE.UU. representa ahora alrededor del 10% de las exportaciones alemanas de bienes. La cuota de China ha caído a menos del 6%, dijo Matthes.
"Con un claro viento en contra de la economía mundial para el modelo económico alemán, parece que se está produciendo una reorientación -también motivada geopolíticamente-: alejarse de China, rival del sistema, y acercarse a EE.UU., socio transatlántico", añadió.
Sin embargo, no está claro si esto continuará.
"Si la administración de la Casa Blanca cambia tras las elecciones estadounidenses de noviembre y se mueve más en la dirección de cerrar los mercados, este proceso podría estancarse", dijo Dirk Jandura, presidente de la asociación comercial BGA.
(1 dólar = 0,9303 euros) (Reportaje de Maria Martinez y Rene Wagner; Edición de Miranda Murray y Mark Potter)
