Los datos sobre la molienda de cacao son un indicador clave de la demanda en el mercado de la materia prima para la fabricación de chocolate. Las estimaciones del mercado sobre la cantidad de cacao en grano que se ha procesado en Estados Unidos, México y Canadá en el primer trimestre oscilaron entre el -4% y el -8%, ya que los comerciantes esperaban que los precios extremadamente altos frenaran la demanda.
"La molturación del cacao fue mejor de lo esperado en todas las regiones", dijo un corredor de cacao con sede en Nueva York, refiriéndose también a los datos publicados el jueves en Asia y Europa.
La molienda de cacao del primer trimestre en Europa cayó un 2,2% respecto al año anterior, mientras que la de Asia sólo bajó un 0,2% interanual, según los datos del sector. El mercado esperaba una caída de entre el 3% y el 6% en Europa, y del 8% en Asia.
Los futuros del cacao subieron casi un 10% el jueves antes de la publicación de los datos de la molienda en Norteamérica, en parte como reacción a las cifras de Asia y Europa.
Una posible explicación del aumento de la molienda en Norteamérica es que haya "compras de pánico" en la industria chocolatera, con los fabricantes de chocolate apresurándose a comprar todo lo que puedan antes de que los suministros se reduzcan aún más, y los precios suban aún más, dijo la analista de materias primas blandas Judith Ganes.
"La molienda no se va a mantener así el resto del año", dijo, y espera que la elaboración caiga en los próximos meses, ya que los altos precios asustan a los compradores.
La NCA dijo que 15 plantas en Norteamérica comunicaron datos sobre el procesamiento del cacao en el primer trimestre, la misma cantidad comunicada hace un año. (Reportaje de Marcelo Teixeira; edición de Jonathan Oatis)
