Rompiendo tres días de pérdidas, los futuros del crudo Brent para julio ganaban 21 centavos, o un 0,3%, hasta los 83,65 dólares el barril a las 0026 GMT. El crudo estadounidense West Texas Intermediate (WTI) para junio subía 22 centavos, o un 0,3%, a 79,22 dólares el barril.
Ambas referencias cayeron más de un 3% el miércoles, hasta mínimos de siete semanas.
"El mercado del petróleo se vio apoyado por la especulación de que si el WTI cae por debajo de los 79 dólares, EE.UU. actuará para aumentar sus reservas estratégicas", dijo Hiroyuki Kikukawa, presidente de NS Trading, una unidad de Nissan Securities.
EE.UU. pretende reponer su Reserva Estratégica de Petróleo (SPR) tras una venta histórica de la reserva de emergencia en 2022 y quiere recomprar petróleo a 79 dólares el barril o menos.
"Si se acuerda un alto el fuego, aunque sea temporal, en el conflicto de Gaza, es probable que el interés del mercado se desplace hacia la demanda de petróleo en EE.UU., donde se acerca la temporada de conducción", afirmó Kikukawa.
En Oriente Próximo, crecieron las expectativas de que podría estar a la vista un acuerdo de alto el fuego entre Israel y Hamás tras un renovado impulso liderado por Egipto.
Aún así, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha prometido seguir adelante con un asalto a la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza, prometido desde hace tiempo, a pesar de la posición de Estados Unidos y de una advertencia de la ONU de que provocaría una "tragedia".
La Administración de Información Energética de EE.UU. (EIA) dijo que los inventarios de crudo aumentaron en 7,3 millones de barriles a 460,9 millones de barriles en la semana terminada el 26 de abril, en comparación con las expectativas de los analistas en una encuesta de Reuters para un retiro de 1,1 millones de barriles.
Las existencias de crudo se situaron en el punto más alto desde junio, según la EIA.
Mientras tanto, la Reserva Federal de EE.UU. mantuvo estables los tipos de interés el miércoles y señaló que sigue inclinándose por una eventual reducción de los costes de los préstamos, pero puso una señal de alarma ante las recientes y decepcionantes lecturas de la inflación.
La última declaración política de la Fed sí señaló que "la inflación se ha suavizado". Cualquier retraso en los recortes de tipos podría ralentizar el crecimiento económico y frenar la demanda de petróleo. (Reportaje de Yuka Obayashi; Edición de Sonali Paul)
