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La Comisión Europea, que supervisa la política comercial en la Unión Europea de 27 países, inició en octubre una investigación para determinar si los coches totalmente eléctricos fabricados en China estaban recibiendo subvenciones distorsionadoras y justificaban aranceles adicionales.
"Podrían dispararse muy rápidamente en el pie", dijo el consejero delegado Oliver Zipse a los periodistas después de que el fabricante alemán de automóviles premium presentara sus resultados trimestrales.
BMW importa a Europa los Mini EV y el iX3 fabricados en China.
Al igual que sus rivales alemanes Volkswagen y Mercedes-Benz, BMW depende en gran medida de los ingresos procedentes de su negocio chino.
China es el segundo mayor mercado de BMW después de Europa, con casi el 32% de las ventas en el primer trimestre.
"No creemos que nuestra industria necesite protección", dijo Zipse a los analistas el miércoles, añadiendo que operar a nivel mundial da a los grandes fabricantes de automóviles una ventaja industrial. "Se puede poner fácilmente en peligro esa ventaja introduciendo aranceles a la importación".
En marzo, la Comisión inició el registro aduanero de las importaciones chinas de vehículos eléctricos, lo que significa que podrían ser objeto de aranceles a partir de ese momento si la investigación comercial concluye que reciben subvenciones injustas.
Está previsto que la investigación concluya en noviembre, pero la UE podría imponer aranceles provisionales en julio. Bruselas debería publicar un resumen de los derechos provisionales propuestos antes del 5 de junio y estos derechos se impondrían antes del 4 de julio.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, declaró el miércoles en Berlín que Europa debía tomar medidas para evitar que China inunde el mercado del bloque con vehículos eléctricos subvencionados.
El presidente francés, Emmanuel Macron, y Von der Leyen instaron el lunes al presidente chino, Xi Jinping, a garantizar un comercio más equilibrado con Europa.
Zipse dijo a los analistas que BMW y otros fabricantes de automóviles tienen "dependencias bilaterales no sólo en el producto final, sino en el lado de los componentes y las materias primas".
La imposición de aranceles podría resultar contraproducente cuando el año que viene entren en vigor las nuevas normas de emisiones de CO2 de la UE que exigirán más vehículos eléctricos, que dependen de los materiales chinos para las baterías.
"No habrá ningún coche en la UE que no tenga componentes procedentes de China", afirmó Zipse.
Afirmó que la imposición de aranceles desharía el plan industrial de la UE para garantizar que el bloque sea puntero en la reducción de las emisiones de carbono y en el desarrollo de la tecnología necesaria para ello.
"No hay Green Deal en Europa sin recursos procedentes de China", afirmó Zipse.
