China prometió el martes desarrollar industrias que considera cruciales para la competitividad futura, desde la inteligencia artificial hasta el espacio, al tiempo que ofreció liberar el acceso a la fabricación y a algunos sectores de servicios para frenar la retirada de los inversores extranjeros.

Los compromisos, publicados durante la reunión anual del parlamento, lanzaron un mensaje claro: China está abierta a los negocios, siempre que encajen con una agenda nacional definida ahora por la búsqueda de la autosuficiencia.

Llegan en un momento en que el sentimiento de los inversores extranjeros se ha agriado debido a una recuperación económica más débil de lo esperado tras el COVID-19 y las redadas de oficinas por parte de las autoridades, mientras que la innovación tecnológica y los esfuerzos de autosuficiencia han caldeado la tensión comercial con Occidente.

"Los anuncios no mueven los mercados y las promesas no impulsan la inversión", afirmó Sean Stein, presidente de la Cámara de Comercio Estadounidense en China, con sede en Pekín, aunque añadió que el anuncio de las reformas era alentador.

"La clave, como siempre, será la aplicación plena y oportuna".

Aunque el presidente Xi Jinping fijó el objetivo de liberar el acceso de la inversión extranjera al sector manufacturero en el foro de la Franja y la Ruta el pasado mes de octubre, apenas ha servido para impulsar la confianza de los inversores.

El poderoso planificador estatal, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma, también dijo el martes que planea relajar las restricciones al acceso al mercado en industrias de servicios como las telecomunicaciones y los servicios médicos, pero no ha dado más detalles.

En 2022, Pekín redujo a 117 el número de sectores de su "lista negativa" que tienen restringido o prohibido el acceso al mercado, frente a los 123 de 2020.

En el sector automovilístico chino, a los fabricantes de vehículos eléctricos, como Tesla, se les ha permitido crear entidades de propiedad total, y a empresas extranjeras, como BMW y Volkswagen, tomar el control mayoritario de sus empresas conjuntas.

Pero las cambiantes condiciones económicas han provocado una amplia retirada de los inversores extranjeros del sector manufacturero chino, mientras que la inversión extranjera directa se redujo por primera vez en más de una década en 2023.

El año pasado, la surcoreana Hyundai Motor vendió una planta de empresa conjunta en Chongqing mientras rediseñaba su estrategia en China.

El lunes, Western Digital Corporation vendió una participación del 80% en una instalación de memoria flash de Shanghái a la empresa china de ensamblaje y pruebas de chips JCET Group.

"Los inversores extranjeros se enfrentarán a una gran competencia de sus homólogos chinos, por lo que sus decisiones de inversión no vendrán determinadas por lo que diga el gobierno, sino por la rentabilidad que reciban y su estrategia global", afirmó Dan Wang, economista jefe del Hang Seng Bank China.

AUTOCONFIANZA

El primer ministro Li Qiang reafirmó un objetivo planteado el año pasado por su predecesor, Li Keqiang, de impulsar la autosuficiencia y la fortaleza en ciencia y tecnología, en un impulso que ha intensificado las fricciones entre China y Occidente en el último año y parece que seguirá haciéndolo.

China ha hecho cada vez más hincapié en el papel del gobierno a la hora de dirigir los recursos para lograr su objetivo.

Desde el año pasado, el partido comunista en el poder ha asumido un papel más importante en el establecimiento de la política relacionada con la tecnología, tras una importante remodelación de ese ministerio en el marco de una reestructuración más amplia anunciada en 2023.

Sus esfuerzos hasta ahora han logrado algunos avances, por ejemplo con el lanzamiento el pasado agosto de un nuevo y sorprendente teléfono inteligente del gigante tecnológico chino Huawei, dirigido a EE.UU., que según los analistas funcionaba con un chip avanzado desarrollado de forma independiente en China.

Li mencionó la computación cuántica y las ciencias de la vida como áreas que China quiere abrir, al tiempo que prometió intensificar los esfuerzos en big data, vuelos espaciales comerciales e inteligencia artificial, además de lanzar programas de ciencia y tecnología para alcanzar objetivos estratégicos y de desarrollo industrial.

China se apoyará en gran medida en el cultivo del talento en áreas de la ciencia y la tecnología, declaró a la prensa el ministro de Ciencia y Tecnología, Yin Hejun, al margen de la reunión de la Asamblea Popular Nacional, en un apunte hacia una estrategia a largo plazo.

Científicos menores de 40 años dirigían más de 1.100 áreas de proyectos nacionales clave de investigación y desarrollo, añadió.

"Los jóvenes... son ahora una fuerza importante para los esfuerzos de nuestro país", dijo. "En el futuro, serán la fuerza principal para convertir a China en una nación fuerte en ciencia y tecnología".