(Alliance News) - International Distributions Services PLC esbozó el martes un programa de modernización para Royal Mail, a través de la reforma de las obligaciones de servicio universal de la empresa postal.

La propuesta se basa en tres principios clave: que las reformas son buenas "para los clientes y el crecimiento"; para la "sostenibilidad financiera"; y "para nuestra gente".

Si tiene éxito, el Royal Mail seguiría prestando un servicio universal de precio único para todos y una selección de servicios de primera y segunda clase, y las cartas de primera clase se seguirían entregando seis días a la semana.

Los costes netos, sin embargo, se reducirían en hasta 300 millones de libras esterlinas al año, gracias a una reducción neta de entre 7.000 y 9.000 rutas de reparto diarias, con "menos de 1.000 despidos voluntarios previstos".

Estos cambios son imprescindibles para que el asediado servicio de correos alcance su "pleno potencial", argumentó IDS, y contribuirán a lograr "claras mejoras operativas y financieras".

En su estado actual, las obligaciones de servicio universal de Royal Mail siguen siendo prácticamente las mismas desde 2011. Las cartas deben entregarse de lunes a sábado, y los paquetes de lunes a viernes, con dos velocidades de entrega.

Sin embargo, las pérdidas financieras y las huelgas han impulsado las peticiones de reforma.

En los seis meses que finalizaron el 24 de septiembre, IDS registró unas pérdidas antes de impuestos de 194 millones de libras, una cifra superior a las pérdidas de 127 millones del año anterior, mientras que los ingresos aumentaron un 0,4%, hasta los 5.860 millones de libras, frente a los 5.840 millones del año anterior. Dentro de ese total, los ingresos de Royal Mail cayeron un 2,9% a 3.540 millones de GBP desde 3.650 millones de GBP.

En noviembre, el consejero delegado Martin Seidenberg afirmó que, aunque Royal Mail está progresando adecuadamente tras la huelga y las pérdidas de clientes, tanto los reguladores como el gobierno aún tienen que "poner de su parte".

"Sencillamente, no es sostenible mantener una red construida para 20.000 millones de cartas cuando ahora sólo entregamos 7.000 millones", explicó Seidenberg.

Por ello, los cambios en la obligación de servicio universal de Royal Mail esbozados el martes pretenden abordar algunas de estas preocupaciones.

"Tras una extensa modelización y análisis de las prioridades de los clientes, hemos entregado a Ofcom una propuesta detallada de reforma del servicio universal", declaró el director general Seidenberg.

"Llevamos más de cuatro años pidiendo una reforma y la falta de acción por parte del gobierno y de Ofcom ha frenado la transformación de Royal Mail. Ofcom ha iniciado el proceso de reforma con su reciente convocatoria de aportaciones y ha dicho que proporcionará una "actualización" en verano. Dada la urgencia, pedimos a Ofcom que acelere su revisión y comience a consultar sobre los cambios sin demora para dar a nuestros clientes, nuestra gente y nuestros accionistas la certeza que necesitan."

Las acciones de International Distributions cotizaban un 0,2% al alza, a 273,60 peniques cada una, en Londres el martes por la mañana.

Por Holly Beveridge, reportera de Alliance News

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