Sanofi dijo el martes que ha hecho una oferta de 3.200 millones de dólares para comprar la empresa de biotecnología estadounidense Translate Bio, en su apuesta por la tecnología de ARNm de nueva generación tras los reveses sufridos en la carrera por la vacuna COVID-19, confirmando un informe exclusivo de Reuters.

Sanofi dijo que adquiriría todas las acciones en circulación de Translate Bio por 38,00 dólares por acción en efectivo, lo que representa un valor total de capital de unos 3.200 millones de dólares para Translate Bio. Los consejos de administración de ambas empresas han aprobado el acuerdo, según la compañía.

"Translate Bio añade una plataforma tecnológica de ARNm y sólidas capacidades a nuestra investigación, avanzando aún más en nuestra capacidad de explorar la promesa de esta tecnología para desarrollar las mejores vacunas y terapias de su clase", dijo el director ejecutivo de Sanofi, Paul Hudson, en un comunicado.

Las acciones de Translate Bio subieron el lunes tras el informe de Reuters. La oferta de Sanofi, de 38 dólares, representa una prima del 30,4% con respecto al precio de cierre de Translate Bio el 2 de agosto, de 29,15 dólares.

CRECIENTE INTERÉS POR LA TECNOLOGÍA MRNA

La oferta de Sanofi por Translate Bio supone el último interés de una gran empresa farmacéutica por la tecnología del ARNm, tras su éxito probado en las vacunas COVID-19 desarrolladas por Pfizer /BioNTech y Moderna.

El enfoque del ARN mensajero (ácido ribonucleico), un área de experiencia de Translate Bio, instruye a las células humanas para que fabriquen proteínas específicas que produzcan una respuesta inmunitaria a una determinada enfermedad.

Sanofi y Translate Bio han estado trabajando juntos desde 2018 y se unieron el año pasado para desarrollar una vacuna COVID-19 basada en ARNm. Esperan resultados provisionales de su ensayo clínico de fase I/II en el tercer trimestre.

Las dos empresas también están estudiando vacunas de ARNm para varias enfermedades infecciosas y en junio iniciaron un ensayo de fase I que evalúa una posible vacuna basada en ARNm contra la gripe estacional, aprovechando la experiencia de Sanofi como uno de los principales fabricantes de vacunas contra la gripe del mundo.

AÑO DIFÍCIL

El interés de Sanofi llega después de un año difícil para la farmacéutica francesa tras quedar por detrás de rivales con menos experiencia en la carrera por la vacuna COVID-19, un golpe importante para el director general Paul Hudson, que se incorporó a la empresa hace casi dos años.

Sanofi advirtió el año pasado que su vacuna tradicional COVID-19, basada en proteínas y desarrollada con GlaxoSmithKline, mostraba una respuesta inmunitaria insuficiente en personas mayores, lo que retrasó su lanzamiento hasta finales de 2021.

Hudson también se ha visto sometido a una creciente presión para reducir la dependencia de la empresa de su tratamiento estrella para el eczema, Dupixent, con el fin de aumentar los beneficios. A principios de este año, acordó rellenar y envasar millones de dosis de inyecciones fabricadas por Pfizer/BioNTech, Johnson & Johnson y Moderna.

Translate Bio, creada en 2016, no ha lanzado ningún fármaco al mercado, pero su producto pulmonar en fase clínica que utiliza su plataforma de ARNm se está probando como tratamiento inhalado para la fibrosis quística en un ensayo clínico de fase I/II, dice su sitio web. (Información de Matthias Blamont en París; información adicional de Caroline Humer y Lewis Krauskopf en Nueva York, Ankur Banerjee en Bengaluru y Sudip Kar-Gupta en París; edición de Josephine Mason, Matthew Lewis y Sonali Paul)