Sanofi se ha ofrecido a comprar la empresa biotecnológica estadounidense Translate Bio, según afirmaron el lunes dos fuentes familiarizadas con la situación, ya que la farmacéutica francesa apuesta por la tecnología de ARNm de nueva generación tras los reveses sufridos en la carrera por la vacuna COVID-19.

Las acciones de la empresa de biotecnología, que cotiza en Nueva York, se dispararon más del 70% hasta superar los 50 dólares en las operaciones prolongadas, aprovechando las grandes ganancias de los valores, ya que los inversores se han volcado en el sector en medio de la prisa por desarrollar vacunas y tratamientos para controlar la pandemia, que ha matado a 4,3 millones de personas y ha trastornado la economía mundial.

Se ha hecho una oferta por todas las acciones de Translate Bio a los accionistas del grupo estadounidense, dijeron las fuentes. Las personas declinaron ser identificadas debido a la confidencialidad de las conversaciones.

Se espera que el consejo de administración de Translate se reúna el lunes para discutir la oferta, dijo una de las fuentes. La segunda fuente dijo que los directores de Sanofi se habían reunido el domingo para discutir el potencial acuerdo.

Una portavoz de Sanofi declinó hacer comentarios y Translate Bio no respondió a las solicitudes de comentarios por correo electrónico y teléfono.

No se conocen los términos financieros de la oferta. El valor de mercado de Translate Bio se ha quintuplicado desde el inicio de la pandemia, hasta alcanzar unos 2.200 millones de dólares al cierre del lunes. Durante la negociación del jueves, sus acciones alcanzaron un máximo histórico intradía de 36,98 dólares.

De tener éxito, la adquisición supondría el último interés de una gran empresa farmacéutica por la tecnología del ARNm, tras su éxito probado en las vacunas COVID-19 desarrolladas por Pfizer /BioNTech y Moderna.

El enfoque del ARN mensajero (ácido ribonucleico), un área de experiencia de Translate Bio, instruye a las células humanas para que fabriquen proteínas específicas que produzcan una respuesta inmunitaria a una determinada enfermedad.

Sanofi y Translate Bio han estado trabajando juntos desde 2018 y se unieron el año pasado para desarrollar una vacuna COVID-19 basada en ARNm. Esperan resultados provisionales de su ensayo clínico de fase I/II en el tercer trimestre.

Las dos empresas también están estudiando vacunas de ARNm para varias enfermedades infecciosas y en junio iniciaron un ensayo de fase I que evalúa una posible vacuna basada en ARNm contra la gripe estacional, aprovechando la experiencia de Sanofi como uno de los principales fabricantes de vacunas contra la gripe del mundo.

AÑO DIFÍCIL

El interés de Sanofi llega después de un año difícil para la farmacéutica francesa tras quedar por detrás de rivales con menos experiencia en la carrera por la vacuna COVID-19, un golpe importante para el director general Paul Hudson, que se incorporó a la empresa hace casi dos años.

Sanofi advirtió el año pasado que su vacuna tradicional COVID-19, basada en proteínas y desarrollada con GlaxoSmithKline, mostraba una respuesta inmunitaria insuficiente en personas mayores, lo que retrasó su lanzamiento hasta finales de 2021.

Hudson también se ha visto sometido a una creciente presión para reducir la dependencia de la empresa de su tratamiento estrella para el eczema, Dupixent, con el fin de aumentar los beneficios. A principios de este año, acordó rellenar y envasar millones de dosis de inyecciones fabricadas por Pfizer/BioNTech, Johnson & Johnson y Moderna.

Translate Bio, creada en 2016, no ha lanzado ningún fármaco al mercado, pero su producto pulmonar en fase clínica que utiliza su plataforma de ARNm se está probando como tratamiento inhalado para la fibrosis quística en un ensayo clínico de fase I/II, dice su sitio web.