HiSilicon, le nom de la société concernée, a commencé à fournir des puces aux fabricants de caméras de surveillance cette année. Huawei a également dévoilé ces dernières semaines de nouveaux smartphones équipés de puces avancées qui, selon les analystes, sont fabriquées en Chine. Ces développements indiquent que le géant chinois de la technologie est en train de surmonter les contrôles à l'exportation de Washington, qui lui interdisent à partir de 2019 de s'approvisionner en composants et en technologies auprès d'entreprises américaines sans autorisation.
 
"Ces puces de surveillance sont relativement faciles à fabriquer par rapport aux processeurs de smartphones", a déclaré un initié du secteur, qui estime que le retour de HiSilicon est un développement important pour ce marché, dont les Chinois détenaient 60 % il y a cinq ans avant d'être contrecarrés par les mesures restrictives adoptées par les États-Unis. En mars, Huawei a annoncé avoir réalisé des percées dans les outils de conception de puces produites à 14 nanomètres ou plus. Certes, le groupe a deux ou trois générations de retard sur les technologies de pointe, mais il s'agit d'une avancée importante dans le contexte actuel.

Alta gama

Huawei llamó la atención a finales de agosto cuando presentó el Mate 60 Pro, un nuevo smartphone que utiliza un chip avanzado y que, según los usuarios, es capaz de alcanzar velocidades 5G. El evento fue aclamado por los medios de comunicación estatales chinos y por el público como un gran regreso para el negocio de teléfonos inteligentes de Huawei, después de haber sido paralizado por las sanciones de Estados Unidos.
 
La firma de investigación TechInsights, que examinó el Mate 60 Pro, descubrió que estaba equipado con un nuevo Kirin 9000S, un chip avanzado que, según dijo, muy probablemente fue fabricado en China por el principal fabricante de chips de China, Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC).
 
Huawei no ha hecho comentarios sobre las capacidades 5G del teléfono ni sobre cómo ha fabricado el chip avanzado. La serie Kirin siempre ha sido diseñada por HiSilicon. Antes de que EE.UU. impusiera sanciones a Huawei, el grupo trabajaba con Taiwan Semiconductor (TSMC), una empresa taiwanesa, para fabricarlo
 
El lanzamiento provocó que los legisladores estadounidenses ejercieran más presión e introdujeran "controles de exportación más eficaces" contra Huawei y la principal fundición de chips de China, SMIC.

Herramientas que no deberían tener

Estados Unidos no tiene pruebas de que Huawei pueda producir en masa teléfonos inteligentes equipados con chips avanzados, declaró el martes la secretaria de Comercio estadounidense, Gina Raimondo. Las sanciones estadounidenses han impedido a HiSilicon acceder al software de automatización del diseño electrónico (EDA) de Cadence Design Systems y Synopsys, así como de Mentor Graphics (Siemens AG). Los productos de estas tres empresas dominan el sector del diseño de chips, que produce los diseños necesarios para la producción en serie.
 
Dan Hutcheson, analista de TechInsights, dijo que su análisis del Mate 60 Pro y otros componentes, como su chip de potencia de radiofrecuencia, también sugería que Huawei tenía acceso a sofisticadas herramientas EDA "que se supone que no deberían tener". "No sabemos si las obtuvieron ilícitamente o, más probablemente, si los chinos desarrollaron sus propias herramientas EDA", dijo.