El departamento dijo que daría a los fabricantes de automóviles hasta 2027 para eliminar algunos minerales difíciles de rastrear como el grafito contenido en los materiales de los ánodos y minerales críticos contenidos en sales electrolíticas, aglutinantes y aditivos.
El 1 de enero entraron en vigor nuevas normas que restringen el contenido chino en las baterías que pueden optar a créditos fiscales para vehículos eléctricos de hasta 7.500 dólares, lo que redujo drásticamente el número de vehículos que cumplen los requisitos. Desde entonces, los fabricantes de automóviles han realizado cambios en las cadenas de suministro y han conseguido que se restablezca la elegibilidad para muchos vehículos.
El Tesoro ha eximido temporalmente al grafito y a otras trazas de minerales críticos de las nuevas y estrictas normas que prohíben los materiales procedentes de China y de otros países considerados Entidad Extranjera Preocupante (Foreign Entity of Concern, FEOC), como Corea del Norte, Rusia e Irán.
John Bozzella, que dirige la Alianza para la Innovación en la Automoción, un grupo que representa a los principales fabricantes de automóviles, dijo que las nuevas normas del Tesoro "parecen reconocer las realidades de la cadena de suministro global al proporcionar cierta flexibilidad temporal en términos de dónde se pueden obtener los minerales críticos en las baterías de los vehículos eléctricos".
El viernes, el presidente del Comité de Energía del Senado, Joe Manchin, criticó duramente la decisión, afirmando que la administración ha dejado claro que "incumplirá la ley en pos de su objetivo de inundar el mercado con vehículos eléctricos lo antes posible". Dijo que el Tesoro ha "proporcionado una vía a largo plazo para que estos países (FEOC) permanezcan en nuestras cadenas de suministro."
Las nuevas normas, exigidas por una ley de agosto de 2022, están diseñadas para alejar la cadena estadounidense de baterías de vehículos eléctricos de China.
Abigail Hunter, directora ejecutiva del Centro de Estrategia de Minerales Críticos de SAFE, dijo que la decisión del Tesoro de crear una exención de dos años para el abastecimiento de grafito debería ser temporal.
"Necesitamos una estrategia de salida clara, no sea que sigamos dependiendo de los adversarios y socavemos aún más la competitividad de los proyectos de minerales críticos estadounidenses y de nuestros aliados", dijo Hunter.
China representa actualmente el 70% de la producción mundial de grafito, que se utiliza para fabricar ánodos de baterías eléctricas, la parte de la batería con carga negativa.
Las normas del FEOC entraron en vigor el 1 de enero para los componentes de las baterías y lo harán en 2025 para los minerales críticos utilizados para producirlas.
El Tesoro declaró en diciembre que cada uno de los materiales exentos representaba menos del 2% del valor de los minerales críticos para las baterías.
Los fabricantes pueden excluir temporalmente del cumplimiento de la FEOC a ciertos materiales para baterías cuyo rastreo es impracticable hasta 2027, siempre que demuestren cómo piensan cumplirla para entonces, dijo el Tesoro.
"¿Imagine un VE que cumpliera todos los requisitos de elegibilidad de la IRA pero que fuera expulsado del programa a causa de una cantidad traza de un mineral crítico de un FEOC?". dijo Bozzella. "Eso no tiene sentido".
La ley de 2022 permitía a los compradores de VE que cumplieran los requisitos utilizar los créditos fiscales como reembolso en el punto de venta desde principios de este año.
En lo que va de 2024, se han utilizado más de 100.000 créditos en el punto de venta, lo que representa más de 700 millones de dólares de ahorro inicial, dijo el Tesoro.
