El Departamento del Tesoro de EE.UU. dijo el viernes que planeaba llevar a cabo una serie de subastas para vender los warrants de compra de acciones de aerolíneas estadounidenses que recibió después de que el Congreso aprobara 54.000 millones de dólares en ayudas COVID-19 a compañías aéreas en 2020 y 2021.

De los 54.000 millones de dólares concedidos, las aerolíneas debían reembolsar 14.000 millones. El Tesoro recibió garantías de compra de acciones al precio de cotización del momento de las adjudicaciones gubernamentales. A las aerolíneas que aceptaron la ayuda del gobierno se les prohibió suspender o despedir trabajadores y se les impusieron límites a la remuneración de los ejecutivos y prohibiciones de recompra de acciones y dividendos que expiraron en septiembre de 2022.

American Airlines recibió 12.600 millones de dólares en ayudas del gobierno, seguida de Delta Air Lines, que recibió 11.900 millones de dólares, United Airlines, que recibió 10.900 millones de dólares, y Southwest Airlines, que recibió 7.200 millones de dólares.

El Congreso aprobó 54.000 millones de dólares en tres tandas para cubrir gran parte de los costes salariales de las aerolíneas estadounidenses durante 18 meses.

El gobierno estadounidense también concedió 25.000 millones de dólares en préstamos de bajo coste a las aerolíneas. Las garantías ascendían a unos 357 millones de dólares en mayo de 2022, según un borrador de informe del Congreso visto por Reuters. El Tesoro no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios sobre el valor actual.

Delta declinó hacer comentarios. Las otras grandes aerolíneas no hicieron comentarios de inmediato.

Se espera que las subastas comiencen la semana del 3 de junio, dijo el Tesoro.

La ayuda a la aviación COVID-19 de muchos otros países exigía un mayor porcentaje de devolución de los fondos, mientras que otras industrias estadounidenses no obtuvieron el mismo apoyo financiero gubernamental. Las aerolíneas estadounidenses desdeñaron las condiciones que algunos legisladores pretendían añadir, como la reducción de las emisiones de carbono.

La crisis del COVID provocó un colapso histórico de la demanda de transporte aéreo, ya que los viajes de pasajeros por avión en Estados Unidos cayeron un 60% en 2020 hasta alcanzar el nivel más bajo desde 1984, con más de 550 millones de pasajeros menos, mientras las aerolíneas recortaban costes y luchaban por sobrevivir.

Desde entonces, los viajes aéreos han vuelto a los niveles anteriores al COVID y podrían alcanzar un nuevo récord este año.