RAFAH, Franja de Gaza/CAIRO - El ejército israelí tomó el control del vital paso fronterizo de Rafah entre Gaza y Egipto el martes, entrando en la ciudad del sur de Gaza tras una noche de ataques aéreos y mientras las perspectivas de un acuerdo de alto el fuego pendían de un hilo.
El grupo militante palestino Hamás dijo a última hora del lunes que había aceptado una propuesta de alto el fuego de los mediadores siete meses después del inicio de la guerra que ha empujado a más de un millón de gazatíes al sur del enclave.
Israel dijo que los términos no satisfacían sus demandas y lanzó una operación militar en Rafah.
Tanques y aviones israelíes bombardearon varias zonas y casas de Rafah durante la noche, matando a 20 palestinos e hiriendo a varios más en ataques que alcanzaron al menos cuatro casas, según informaron responsables sanitarios palestinos.
"La ocupación israelí ha condenado a muerte a los residentes de la Franja tras el cierre del paso fronterizo de Rafah", declaró Hisham Edwan, portavoz de la Autoridad del Paso Fronterizo de Gaza. También condenó a muerte a los enfermos de cáncer debido al colapso del sistema sanitario, añadió.
Israel ha estado amenazando con lanzar una gran incursión en Rafah, que según dice alberga a miles de combatientes de Hamás y potencialmente a docenas de rehenes. La victoria es imposible sin tomar Rafah, afirma.
CRUCE DE RAFAH CERRADO
Un portavoz de las autoridades fronterizas de Gaza dijo a Reuters que el cruce de Rafah, una de las principales rutas de entrada de ayuda al devastado enclave, estaba cerrado debido a la presencia de tanques israelíes. La Radio del Ejército israelí había anunciado anteriormente que sus fuerzas se encontraban allí.
Estados Unidos ha estado presionando a Israel para que no lanzara una campaña militar en Rafah hasta que hubiera elaborado un plan humanitario para los palestinos refugiados allí, que Washington dice que aún no ha visto.
Israel dijo que la gran mayoría de la población había sido evacuada de la zona de operaciones militares.
Instruidas por mensajes de texto en árabe, llamadas telefónicas y octavillas para trasladarse a lo que el ejército israelí denominó una "zona humanitaria ampliada" a unos 20 km (12 millas) de distancia, algunas familias palestinas comenzaron a alejarse bajo la fría lluvia primaveral.
Algunas amontonaron a los niños y sus posesiones en carros tirados por burros, mientras que otras partieron en camionetas o a pie por calles embarradas.
Mientras las familias desmontaban las tiendas y plegaban sus pertenencias, Abdullah Al-Najar dijo que era la cuarta vez que se veía desplazado desde que comenzaron los combates hace siete meses.
"Sólo Dios sabe adónde iremos ahora. Aún no lo hemos decidido".
CONVERSACIONES DE TREGUA EN EL CAIRO
Hamás dijo en un breve comunicado que su jefe, Ismail Haniyeh, había informado a los mediadores qataríes y egipcios de que el grupo aceptaba su propuesta de alto el fuego.
La oficina del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo más tarde que la propuesta de tregua no satisfacía las exigencias de Israel, pero que Israel enviaría una delegación para reunirse con los negociadores e intentar llegar a un acuerdo.
El ministerio de Asuntos Exteriores de Qatar dijo que su delegación se dirigirá a El Cairo el martes para reanudar las negociaciones indirectas entre Israel y Hamás.
En un comunicado, la oficina de Netanyahu dijo que su gabinete de guerra aprobó continuar una operación en Rafah. El ministro jordano de Asuntos Exteriores, Ayman Safadi, afirmó en la red social X que Netanyahu estaba poniendo en peligro el alto el fuego al bombardear Rafah.
Un funcionario israelí, que habló bajo condición de anonimato, dijo que la propuesta aprobada por Hamás era una versión suavizada de una oferta egipcia e incluía elementos que Israel no podía aceptar.
"Esto parece ser una treta destinada a hacer que Israel parezca la parte que rechaza un acuerdo", dijo el funcionario israelí.
Otro funcionario informado sobre el acuerdo dijo que Hamás había aceptado el acuerdo de alto el fuego por fases y liberación de rehenes que Israel propuso el 27 de abril con sólo pequeños cambios que no afectaban a las partes principales de la propuesta.
El portavoz del Departamento de Estado estadounidense, Matthew Miller, dijo que Washington discutiría la respuesta de Hamás con sus aliados en las próximas horas y que un acuerdo era "absolutamente alcanzable".
Cualquier tregua supondría la primera pausa en los combates desde un alto el fuego de una semana en noviembre, durante el cual Hamás liberó a cerca de la mitad de los rehenes.
Desde entonces, todos los esfuerzos por alcanzar una nueva tregua han fracasado por la negativa de Hamás a liberar a más rehenes sin una promesa de fin permanente del conflicto, y por la insistencia de Israel en que sólo discutiría una pausa temporal.
Más de 34.600 palestinos han muerto en el conflicto, según los responsables sanitarios de Gaza. La ONU ha dicho que la hambruna es inminente en el enclave.
La guerra comenzó cuando militantes de Hamás atacaron Israel el 7 de octubre, matando a unas 1.200 personas y secuestrando a otras 252, de las que se cree que 133 permanecen cautivas en Gaza, según los recuentos israelíes.
