AUKUS, formado en 2021 para hacer frente a las preocupaciones compartidas sobre el creciente poder de China, fue diseñado para permitir a Australia adquirir submarinos de ataque de propulsión nuclear y otras armas avanzadas, como misiles hipersónicos, de Estados Unidos.
Sin embargo, el intercambio de tecnología estrechamente vigilada, que se rige por la estricta normativa estadounidense sobre tráfico internacional de armas (ITAR), ha sido un obstáculo para la cooperación
.
Según el cambio de normativa propuesto por el Departamento de Estado estadounidense el martes, la Dirección de Controles del Comercio de Defensa (DDTC) del Departamento ya no tendrá que conceder licencias ni aprobar artículos de defensa, lo que reducirá algunas cargas administrativas para las empresas que quieran fabricar productos de defensa en Australia o el Reino Unido.
"Esta exención está diseñada para fomentar el comercio de defensa y la cooperación entre Estados Unidos y dos de sus aliados más cercanos", dijo el Departamento de Estado en su publicación en el Registro Federal.
"Se trata de un avance muy positivo", declaró a Reuters un funcionario australiano. Un portavoz de la embajada británica dijo que "estas etapas son decisivas para garantizar el éxito de AUKUS, que nos permite a todos trabajar juntos por un Indo-Pacífico libre y abierto".
El Reino Unido y Australia estaban a punto de publicar cambios similares en sus normas, según declaró a la prensa un funcionario del Departamento de Estado, que añadió que la medida estadounidense "exime a la gran mayoría del actual comercio de defensa autorizado" entre los tres países.
El Departamento de Estado dijo que la nueva norma seguiría generando una lista de artículos "excluidos", que haría necesaria la aprobación para los artículos con importancia para la seguridad nacional. Eso incluye artículos regidos por un acuerdo internacional de control de armas llamado Régimen de Control de Tecnología de Misiles (RCTM) e insumos para dispositivos nucleares y algunas minas terrestres, dijo el funcionario del Departamento de Estado.
También se generaría una lista de usuarios autorizados para ayudar a que las tecnologías sensibles permanezcan contenidas.
Bill Greenwalt, ex alto funcionario del Pentágono para política industrial y miembro del American Enterprise Institute, dijo que la lista de exclusión es tan amplia que hace que los cambios de política carezcan prácticamente de sentido.
"El mensaje de esa lista es que realmente no confiamos en que nuestros aliados más cercanos hagan mucho con nosotros o no confiamos en su capacidad para contribuir positivamente en esas áreas", dijo.
Jeff Bialos, un antiguo alto funcionario del Departamento de Defensa que ahora es socio del bufete de abogados Eversheds Sutherland, dijo que el Departamento de Estado se ha resistido a las exenciones generales para Gran Bretaña y Australia desde que el Pentágono las propuso por primera vez hace casi 25 años, cuando él estaba en el cargo.
El Departamento de Comercio estadounidense anunció que estaba reduciendo los requisitos de control de las exportaciones para Australia y el Reino Unido a principios de este mes. El Departamento de Comercio sólo se ocupa de la autorización de algunos artículos relacionados con la defensa, no de la gama más amplia de artículos cubiertos por el régimen ITAR, que está regido por la Oficina de Asuntos Político-Militares del Departamento de Estado.
El periodo de comentarios públicos sobre la norma comenzará el 1 de mayo y finalizará el 31. (Reportaje de Mike Stone en Washington, información adicional de David Brunnstrom; edición de Philippa Fletcher y Michael Erman)
