Hace poco más de un mes, el Departamento de Energía canceló la compra de unos 3 millones de barriles de petróleo para la SPR debido a que los precios subieron por encima de lo que había sido el objetivo del gobierno de 79 dólares por barril para el West Texas Intermediate al que quería volver a comprar petróleo.
El martes, el DOE dijo que está buscando hasta 3,3. millones de barriles para entrega en octubre, una medida que podría cancelarse si los precios del petróleo vuelven a subir. El DOE también elevó ligeramente el precio al que quiere recomprar el petróleo.
He aquí algunos datos sobre la SPR y los esfuerzos por volver a poner petróleo en ella.
¿QUÉ ES EL SPR?
Es el mayor depósito de petróleo de emergencia del mundo. El ex presidente Gerald Ford creó la SPR en 1975 después de que el embargo petrolero árabe disparara los precios de la gasolina y dañara la economía. Los presidentes han recurrido a las reservas para calmar los mercados de petróleo durante guerras en las que estaban implicados países productores de petróleo o cuando los huracanes golpeaban las infraestructuras petrolíferas del Golfo de México estadounidense. El petróleo se guarda en cavernas subterráneas fuertemente vigiladas en cuatro emplazamientos de las costas de Texas y Luisiana.
¿CUÁNTO PETRÓLEO DE SPR SE VENDIÓ EN 2022?
En 2022, la administración del presidente Joe Biden anunció una venta de 180 millones de barriles de petróleo durante seis meses de la reserva, la mayor venta de SPR de la historia, en un intento de bajar los precios de la gasolina después de que Rusia invadiera Ucrania. El DOE también llevó a cabo una venta de 38 millones de barriles en 2022 que había sido ordenada por el Congreso.
¿A QUÉ PRECIO QUIERE COMPRAR EE.UU. EL PETRÓLEO DE LA SPR?
El DOE dijo el martes que volvería a comprar petróleo hasta a 79,99 dólares el barril, casi un dólar por encima del precio objetivo anterior.
Aún así, las compras podrían verse limitadas por la preocupación de la administración de hacer algo que dispare los precios de la gasolina antes de las elecciones del 5 de noviembre. "Aunque el DOE parece estar volviendo al mercado en respuesta a la reciente debilidad de los precios del petróleo, sugeriríamos que la sensibilidad de la Casa Blanca a los precios de los surtidores no ha disminuido", dijo ClearView Energy en una nota a clientes.
El precio del petróleo West Texas Intermediate rondaba los 78,50 dólares el barril el martes, ya que los débiles datos de empleo en EE.UU. y la incertidumbre económica pesaron más que la preocupación por el recrudecimiento de la guerra entre Israel y Hamás en Oriente Próximo. Pero los precios podrían subir rápidamente a medida que se acerca la temporada alta de conducción en verano en Estados Unidos.
La administración dice que vendió los 180 millones de barriles a una media de unos 95 dólares por barril.
¿CUÁNTO VA A VOLVER?
La administración ha recomprado hasta ahora unos 32,3 millones de barriles de crudo de producción nacional desde la venta de 180 millones de barriles, según afirma. El DOE dice que también ha acelerado la devolución de casi 4 millones de barriles al SPR procedentes de préstamos a compañías petroleras.
NIVEL ACTUAL DEL SPR
La reserva contiene actualmente 367,2 millones de barriles, casi el 60% de los cuales es crudo agrio, o petróleo relativamente alto en azufre que muchas refinerías estadounidenses están diseñadas para procesar.
Las ventas de 2022 hundieron la SPR al nivel más bajo en unos 40 años. Eso enfureció a algunos republicanos que acusaron a la administración demócrata de dejar a Estados Unidos con un escaso colchón de suministro para responder a una futura crisis. La mayor cantidad de petróleo que llegó a contener fue de casi 727 millones de barriles en 2009.
La administración dice que tiene una estrategia triple para devolver petróleo a la reserva. Eso incluye la recompra de petróleo, la devolución del petróleo prestado de la SPR a las empresas y la cancelación de las ventas ordenadas por el Congreso de 140 millones de barriles hasta 2027. Tanto los legisladores demócratas como los republicanos habían votado a favor de esas ventas para pagar programas gubernamentales.
Estados Unidos, que está produciendo petróleo en volúmenes récord y se esperan más aumentos este año, tiene más crudo en el SPR que el requerido como miembro de la Agencia Internacional de la Energía con sede en París, el organismo de control energético de Occidente. Según el acuerdo, EE.UU. está obligado a mantener 90 días de importaciones netas de petróleo.
