Según las previsiones de la EIA, la demanda de electricidad aumentará a 4,103 billones de kilovatios-hora (kWh) en 2024 y a 4,159 billones de kWh en 2025.
Esta cifra contrasta con los 4 billones de kWh de 2023 y el récord de 4,067 billones de kWh de 2022.
Con la creciente demanda de los centros de datos y a medida que los hogares y las empresas utilizan más electricidad en lugar de combustibles fósiles para la calefacción y el transporte, la EIA prevé que las ventas de electricidad en 2024 ascenderán a 1,510 billones de kWh para los consumidores residenciales, 1,396 billones de kWh para los clientes comerciales y 1,048 billones de kWh para los clientes industriales.
Esto contrasta con los máximos históricos de 1,509 billones de kWh para consumidores residenciales en 2022, 1,391 billones de kWh en 2022 para clientes comerciales y 1,064 billones de kWh en 2000 para clientes industriales.
Según la EIA, la cuota del gas natural en la generación de electricidad se mantendrá en el 42% en 2024, igual que en 2023, antes de reducirse al 41% en 2025. La cuota del carbón bajará del 17% en 2023 al 16% en 2024 y al 14% en 2025, a medida que aumente la producción renovable.
El porcentaje de generación renovable pasará del 21% en 2023 al 23% en 2024 y al 25% en 2025, mientras que la cuota de la energía nuclear se mantendrá en el 19% en 2023, 2024 y 2025.
El uso del carbón para generar energía ha ido disminuyendo frente al gas, en parte porque el gas produce menos dióxido de carbono y otras emisiones y su coste comparativo con el carbón ha bajado.
La EIA prevé que el gas será más barato por millón de unidades térmicas británicas (mmBtu) que el carbón en 2024 por primera vez en la historia, según los datos federales sobre energía que se remontan a 2001.
En 2024, los precios al contado del gas en el punto de referencia estadounidense Henry Hub < NG-W-HH-SNL> en Luisiana promediarán sólo 2,18 dólares por mmBtu frente a los 2,47 dólares del carbón, según la EIA. Esto contrasta con las medias de 2023 de 2,54 dólares para el gas y 2,52 dólares para el carbón.
Durante los cinco años anteriores (2018-2022), el gas fue mucho más caro, con una media de 3,62 dólares por mmBtu frente a sólo 2,07 dólares para el carbón.
La EIA preveía que en 2024 las ventas de gas aumentarían a 12.390 millones de pies cúbicos al día (bcfd) para los consumidores residenciales, 9.30 bcfd para los clientes comerciales y 35.72 bcfd para la generación de electricidad, pero descenderían a 23.01 bcfd para los clientes industriales.
Esto contrasta con los máximos históricos de 14,32 bcfd en 1996 para los consumidores residenciales, 9,63 bcfd en 2018 para los clientes comerciales, 23,80 bcfd en 1973 para los clientes industriales y 35,43 bcfd en 2023 para la generación de electricidad. (Reportaje de Scott DiSavino; Edición de Aurora Ellis)
