Los esfuerzos por frenar los niveles de deuda apretando las tuercas del presupuesto suelen ser políticamente delicados en Europa. Sin embargo, la líder del nacionalista Partido Finlandés, Purra, apuesta a que los típicamente frugales finlandeses estarán encantados de respaldar su cura de austeridad.
Comparada por sus oponentes políticos con la difunta primera ministra británica Margaret Thatcher, partidaria de la austeridad, Purra publicó en febrero en las redes sociales una foto de un regalo que había recibido: dos tablas de cortar de madera en forma de hacha, con su cara y el texto "ahora es el momento de recortar" impreso en ellas.
Muchos espectadores se escandalizaron. Pero unas semanas más tarde, un miembro del partido de Purra publicó otra foto en las redes sociales con una Purra sonriente y sin disculpas sosteniendo un gran par de tijeras.
"¡Piense en lo fácil que es distribuir dinero prestado aquí y allá, pero lo increíblemente difícil que es domar una curva de deuda obstinada!". Purra, que ha subrayado que la foto de la tabla de cortar era sólo una broma, publicó en X la semana pasada.
Declinó la solicitud de Reuters para hacer comentarios.
Incluso más que otros países predominantemente protestantes del norte de Europa, Finlandia tiene una larga tradición de hacer hincapié en la frugalidad tanto en las finanzas domésticas como en las nacionales.
La economía finlandesa ha sido una de las de peor rendimiento de la zona euro en los últimos años, lo que ha ejercido presión sobre sus finanzas públicas, ya de por sí tensas por la pandemia del COVID-19 y el envejecimiento de la población.
Los vientos en contra derivados de la crisis energética que siguió a la invasión rusa de Ucrania, así como el aumento del gasto en defensa y la pérdida de negocios con Rusia, han golpeado con especial dureza a Finlandia.
Como resultado, Finlandia se ha encontrado entre la docena de Estados miembros de la UE que corren el riesgo de ser sancionados según el procedimiento de déficit excesivo del bloque por déficits superiores al 3% del producto interior bruto y una deuda global superior al 60% del PIB.
Purra y la coalición cuatripartita de derechas han anunciado recortes en las prestaciones sociales y en la financiación de los servicios sociales y sanitarios, además de un aumento del 1,5% del impuesto sobre el valor añadido finlandés, hasta el 25%, y planes para suprimir potencialmente miles de empleos en el sector público.
Se prevé que el déficit de Finlandia crezca hasta el 3,5% del producto interior bruto este año desde el 2,5% de 2023, pero los recortes del gobierno lo frenarán hasta el 2,8% en 2025. Aún así, se espera que la deuda pública aumente hasta el 82,8% del PIB el año que viene.
Muchos finlandeses - como Juha Kuisma, el pequeño empresario que fabricó y envió las tablas de cortar a Purra - están a favor.
"Está clarísimo que en esta situación nos vemos obligados a hacer recortes sustanciales", declaró a Reuters.
ADVERTENCIA GRIEGA
Los oponentes de Purra la acusan de apuntar a los más pobres para desmoronar el modelo de bienestar que Finlandia mantiene desde hace tiempo y que le ha valido el título de país más feliz del mundo durante siete años consecutivos.
Ella no es ajena a la polémica. A los pocos días de asumir el poder en junio del año pasado, el gobierno se vio sumido en el caos después de que los medios de comunicación encontraran publicaciones en Internet de ministros del Partido Finlandés, entre ellos Purra, que los críticos consideraron racistas.
En julio, la propia Purra se disculpó por unos comentarios anónimos que reconoció haber publicado en Internet hace unos 15 años, aunque dijo que muchos habían sido sacados de contexto.
Hasta ahora, los partidarios del gobierno se han tomado las polémicas y los planes de austeridad con calma.
Las encuestas han mostrado sólo una pequeña caída en el apoyo a los aliados del gobierno, la última del mayor diario finlandés Helsingin Sanomat sitúa al Partido Finlandés en el 17,8%, 2,3 puntos porcentuales (pp) menos que en las elecciones de hace un año, y a la Coalición Nacional del primer ministro Petteri Orpo en el 19,9%, 0,9 pp menos. Ambos se sitúan ahora muy por detrás de los socialdemócratas de la oposición, con un 21,6%, que suben 1,7 pp respecto a las elecciones que perdió.
La estrella emergente del Partido Finlandés, Miko Bergbom, de 28 años, que sonrió junto a Purra en la foto de la tijera, dijo que no veía motivos para temer la pérdida de apoyo de los votantes, señalando las dificultades económicas a las que se enfrentan los griegos tras la crisis de la deuda de su país.
"Si no tenemos éxito con estas medidas, el resultado podría ser prácticamente unos ajustes del tamaño de los griegos, y no creo que eso beneficie a ninguna persona con bajos ingresos". Parece que esta opinión es bastante compartida entre nuestros partidarios", declaró a Reuters.
Yannick Lahti, autor e investigador sobre la política del populismo, dijo que quedaba por ver si la mayoría de los finlandeses aceptarían la postura intransigente de Purra sobre la frugalidad.
"Hay algo en él que pica, pero al mismo tiempo, es justo recordar que es inmensamente divisivo", dijo a Reuters.
