El beneficio operativo, que es seguido de cerca por el mercado, subió un 0,3% a 5.210 millones de euros (6.200 millones de dólares) en 2020, dijo Generali, a pesar de un golpe de 123 millones de euros de COVID-19.

Las acciones de Generali subían un 2% a las 0830 GMT del jueves, superando a un índice de aseguradoras europeas plano.

"Después de un excelente 2019 y un excelente 2020 estamos bien posicionados para cerrar bien el 2021", dijo el presidente ejecutivo de Generali, Philippe Donnet, en una sesión informativa.

Preguntado por si se sentía bajo el escrutinio de los accionistas, Donnet dijo que no se había dado por hecho que la aseguradora italiana tuviera un buen comportamiento en el escenario inédito de la crisis sanitaria.

Donnet, cuyo mandato como consejero delegado se renueva el año que viene, se ha visto presionado por los accionistas clave Leonardo Del Vecchio y Francesco Gaetano Caltagirone.

Del Vecchio es el mayor accionista de Mediobanca, que a su vez es el mayor inversor en Generali.

En un intento de mejorar sus posibilidades de un nuevo mandato, Donnet lanzó una reorganización de Generali, con la salida de su adjunto Frederic de Courtois.

El plan estratégico 2019-2021 del grupo finaliza este año y aunque Donnet ha dicho que ya está trabajando en el siguiente, aún no se ha fijado una fecha para su presentación.

La aseguradora número 3 de Europa dijo que su beneficio neto cayó un 34,7%, hasta 1.744 millones de euros en 2020, después de realizar deterioros netos de 287 millones de euros debido a la volatilidad del mercado. La cifra estuvo en línea con el consenso de los analistas.

Su coeficiente de solvencia, una medida clave de la solidez financiera, se situó en el 224%, pasando al 228% a finales de febrero.

Generali pagará un dividendo de 1,47 euros por acción dividido en dos tramos, uno de 1,01 euros que se pagará en mayo y el segundo en octubre, siempre que los reguladores den su visto bueno.

El año pasado no se pagó un segundo tramo después de que el regulador de seguros italiano pidiera a las empresas que no pagaran dividendos siguiendo las recomendaciones de la Junta Europea de Riesgo Sistémico (JERS) para conservar efectivo en la crisis del coronavirus.

(1 dólar = 0,8385 euros)