(Alliance News) - Royal Mail podría ser autorizada a reducir sus entregas de cartas a cinco o tres días a la semana según las opciones presentadas por el organismo de control del sector, al advertir que el servicio postal británico corre el riesgo de volverse "insostenible" sin una reforma.

Ofcom afirmó que el servicio postal universal británico "debe modernizarse" al esbozar las propuestas para su revisión tras una revisión en medio de las peticiones de Royal Mail de suprimir las entregas de cartas los sábados debido a la caída de la demanda.

Ofcom dijo que las dos "opciones principales" que se barajan incluyen cambios en el número de días que se entregan las cartas a la semana.

Eso podría significar que las cartas sólo se entregaran a los hogares y a las empresas cinco, o incluso tres veces por semana.

Pero el gobierno británico tendría que cambiar la ley para que esto ocurriera.

Según el regulador, esto podría ahorrar a Royal Mail entre 100 y 650 millones de libras esterlinas.

La otra opción es introducir cambios para ralentizar las entregas de cartas, lo que significaría que la mayoría de las cartas tardarían tres o más días en llegar, aunque las entregas al día siguiente seguirían estando disponibles cuando fuera necesario.

Esto podría ahorrar a la empresa entre 150 y 650 millones de libras esterlinas.

Subrayó que rebajar los objetivos de entrega de Royal Mail "no era una opción".

Ofcom dijo que quería un "debate nacional" sobre el futuro del servicio postal del Reino Unido, dado que el número de cartas que se envían por correo se ha reducido a la mitad desde 2011.

La directora ejecutiva de Ofcom, Melanie Dawes, dijo: "Los trabajadores postales forman parte del tejido de nuestra sociedad y son fundamentales para las comunidades de todo el país.

"Pero estamos enviando la mitad de cartas que en 2011 y recibiendo muchos más paquetes.

"El servicio universal no ha cambiado desde entonces, se está quedando anticuado y se volverá insostenible si no tomamos medidas.

"Así que hemos planteado opciones de reforma para que pueda haber un debate nacional sobre el futuro del correo universal.

"Mientras tanto, nos aseguramos de que los precios sigan siendo asequibles limitando el precio de los sellos de segunda clase".

La obligación de servicio universal de Royal Mail estipula que debe entregar cartas seis días a la semana en los 32 millones de direcciones del Reino Unido por el precio de un sello, independientemente del destino de las cartas.

Royal Mail ha instado al gobierno y a Ofcom a que revisen sus obligaciones, argumentando que ya no es viable ni rentable, dado el descenso de los envíos de cartas con destinatario.

Royal Mail, que es propiedad de International Distributions Services PLC, registró unas pérdidas de 419 millones de libras esterlinas en su ejercicio anterior, mientras que el año pasado también fue multada con 5,6 millones de libras esterlinas por incumplir sus objetivos de reparto.

Ofcom no tiene potestad para suprimir las entregas de cartas los sábados, ya que el servicio de seis días a la semana forma parte del requisito de servicio universal estipulado por ley en virtud de la Ley de Servicios Postales de 2011.

Sin embargo, los ministros se han apresurado a descartar cualquier sugerencia de que el gobierno sancionaría tal medida.

A principios de esta semana, Downing Street pareció descartar la posibilidad de que Royal Mail suprimiera las entregas los sábados, afirmando que "no aprobaría" la medida, dada la importancia de un servicio de seis días, en particular para las empresas.

El ministro de Asuntos Postales, Kevin Hollinrake, afirmó el miércoles que el Gobierno estaba comprometido con un servicio de seis días de Royal Mail.

Declaró a Times Radio: "El primer ministro ha sido muy claro al respecto, la entrega en seis días es realmente importante para mucha gente en este país, muchos de nuestros ciudadanos, pero también para muchas de nuestras empresas".

Y añadió: "Creo que Royal Mail puede construir un modelo sostenible. Pero ese modelo sostenible debe basarse en un servicio de un día".

IDS, propietaria de Royal Mail, acogió con satisfacción el informe de Ofcom pero dijo que la reforma era "urgentemente necesaria".

El director ejecutivo de IDS, Martin Seidenberg, dijo: "Llevamos cuatro años pidiendo al gobierno y a Ofcom que aborden esta cuestión, y la falta de acción significa que ahora nos enfrentamos a una situación mucho más grave.

"Mientras otros países han aprovechado la oportunidad de cambiar, el Reino Unido se está quedando atrás.

"Un servicio postal moderno y sostenible es crucial para nuestra gente, nuestra empresa y los clientes a los que servimos".

El Sindicato de Trabajadores de la Comunicación dijo que un servicio de entrega en tres días "destruiría" a Royal Mail.

El secretario general del CWU, Dave Ward, dijo: "No nos resistimos al cambio, pero no suscribiremos una obligación de servicio universal de tres días, que destruiría Royal Mail tal y como lo conocemos y afectaría a miles de puestos de trabajo".

"Royal Mail dispone de la mayor flota del país, está presente en todas las comunidades y cuenta con una infraestructura sin parangón.

"Esta es la base sobre la que se puede construir un programa de crecimiento serio y el futuro de la empresa".

El sindicato afirmó que Ofcom había elaborado el informe sin solicitar la opinión de los trabajadores de primera línea ni del sindicato.

Las acciones de IDS subían un 3,4% a 270,70 peniques a primera hora del miércoles en Londres. El valor ha subido un 20% en el último año.

Por Holly Williams, redactora de PA Business

fuente: PA

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